Cambodja is een bestemming die vaak wordt overgeslagen door reizigers, maar het heeft een aantal bijzondere plekjes die zeker een bezoek waard zijn. Van de indrukwekkende tempels van Angkor Wat, naar de paradijselijke eilanden voor de kust van het land. Wissel drukke steden af met rustige lokale rivierdorpjes, groene jungle, prachtige tempels en hagelwitte stranden. In dit blog vind je de ideale reisroute voor een trip van ongeveer twee tot drie weken door Cambodja.
Cambodja
Cambodja ligt in Zuidoost-Azië en grenst aan Thailand, Laos en Vietnam. Het land telt ruim zeventien miljoen inwoners. Het land is zo’n vier tot vijf keer groter dan Nederland en heeft minder inwoners, dus je kunt je indenken hoe dunbevolkt het land is. De hoofdstad van Cambodja Phnom Penh. Hoewel Cambodja tegenwoordig steeds populairder wordt onder reizigers, is toerisme hier nog niets vergeleken met omliggende landen zoals Thailand en Vietnam.
Cambodja kent een turbulente geschiedenis en die is vandaag de dag nog steeds duidelijk zichtbaar in het land. Van de glorieuze periode van het Khmer-rijk (waarvan Angkor Wat het bekendste overblijfsel is) tot de veelbewogen periode van de Rode Khmer in de jaren zeventig, waarbij miljoenen mensen omkwamen.
Naast cultuur en geschiedenis vind je in Cambodja veel andere dingen, zoals tropische stranden, uitgestrekte rijstvelden, rustige rivieren en jungle.
De ultieme Cambodja reisroute
Phnom Penh – twee tot drie nachten
Phnom Penh is vaak het startpunt van een reis door Cambodja. De stad was niet echt mijn ding; ik vond het chaotisch en rauw, maar toch zijn er een aantal leuke dingen te ontdekken in Phnom Penh.
Een bezoek aan de Killing Fields en de Tuol Sleng gevangenis zijn de hoogtepunten van een bezoek aan Phnom Penh. Deze plekken zijn zeker een bezoek waard om de turbulente geschiedenis van Cambodja beter te begrijpen.
Daarnaast heb je het Koninklijk Paleis, de Silver Pagoda en Wat Phnom. Vergeet niet om een wandeling te maken langs de rivierboulevard.
Ik heb de bezienswaardigheden in twee dagen bezocht, maar je kunt zelfs alles in één dag stoppen als je maar beperkte tijd hebt.
Kampot – twee tot vier nachten
Na de drukte van Phnom Penh voelt Kampot als een verademing. Dit kleine stadje aan de rivier staat bekend om zijn ontspannen sfeer, koloniale gebouwen en prachtige omgeving. Het voelt meer als een dorp. Hier draait alles om slow travel.
De beste manier is om een scooter te huren en de omgeving te ontdekken. Rijdt langs groene rijstvelden, zoutvlaktes en peperplantages waar de beroemde Kampot peper vandaan komt. Je kunt hier grotten bezoeken, kayakken over de rivier en het Bokor National Park ontdekken. Dit is een berggebied met veel verlaten gebouwen uit de Franse koloniale tijd. Dit is zeker een bezoek waard als je van urbexen houdt.
Het hoogtepunt van mijn tijd in Kampot was een bezoek aan de Kampot Dog Sanctuary. Deze hondenopvang vind je aan de rivier en kun je fijn een drankje drinken (en tegelijkertijd een goede zaak steunen).
In de buurt van Kampot vind je ook het kustplaatsje Kep, bekend om de krab markt.
Koh Rong (en Koh Rong Sanloem) – vier tot zeven nachten
Voor de kust van Cambodja liggen Koh Rong en Koh Rong Sanloem; twee paradijselijke, tropische eilanden. Koh Rong is iets levendiger, met strandbars, restaurants en een gezellig sfeertje, terwijl Koh Rong Sanloem juist rustiger en meer ontspannen is.
Op beide eilanden draait het vooral om genieten van het eilandleven. Overdag zwem je in helderblauw water, wandel je langs stranden of maak je een boottocht langs de kust. Vooral de zonsondergangen zijn hier magisch. Op sommige plekken kun je ’s avonds zelfs plankton zien oplichten in het water, wat zorgt voor een bijna surrealistische ervaring. Daarnaast vind je er gezellige bars en het beruchte Nestival, als je zin hebt in een feestje.
Ikzelf heb het kleinere Koh Rong Sanloem niet bezocht, maar dit eiland zoek je vooral op als je rust wilt. Hier vind je niet de backpackerssfeer die je op Koh Rong vindt. Hier is het puur en alleen genieten van het tropische eiland.
Siem Reap en Angkor Wat– vier tot zeven nachten
Siem Reap is zonder twijfel de populairste bestemming van Cambodja en dat heeft alles te maken met Angkor Wat. Het gigantische tempelcomplex behoort tot de indrukwekkendste plekken van Zuidoost-Azië en eigenlijk van de hele wereld.
Een zonsopkomst bij Angkor Wat is toeristisch, maar absoluut het vroege opstaan waard. Ik was er tijdens het bijzondere natuurverschijnsel ‘de Equinox’, wat tweemaal per jaar voorkomt. Dit was een magisch moment bij Angkor Wat.
Naast de zonsopkomst bij Angkor Wat zijn er zo veel meer tempels te ontdekken, waar je dagen zoet mee kunt zijn. Zo vind je er bijvoorbeeld de bekende Tomb Raider tempel ‘Ta Prohm’ en de immense Bayon Temple met grote mysterieuze gezichten in steen. Er is hier zo veel te ontdekken, dat je je hier dagen kunt vermaken. Voor Angkor Wat dien je tickets te kopen. Je kunt kiezen tussen één, drie of vijf dagen geldigheid. Als je de tijd hebt, dan is
Maar Siem Reap is meer dan alleen tempels. De stad zelf heeft een gezellige sfeer met leuke cafés, night markets en restaurants. Tussen alle tempelbezoeken door is het ook fijn om af te koelen bij het zwembad van je accommodatie.
Ik vond Siem Reap de tofste bestemming van mijn rondreis door Cambodja. Ik vind het dus een onmisbare plek die zeker op je Cambodja reisroute moet staan.
Battambang – één nacht
Als je voldoende tijd hebt, dan is een bezoek aan Battambang een goed idee (vanuit Siem Reap). Ik heb het overgeslagen, maar men zegt dat dit toch nog één van de meest authentieke plekken van Cambodja is. Het is een rustig stadje, waar je een goed inkijkje krijgt in het lokale leven. Denk aan rijstvelden, kleine dorpjes en tempels.
Één van de bekendste activiteiten is een ritje met de bamboo train. Daarnaast kun je grotten en tempels bezoeken, net buiten de stad. Bijvoorbeeld bij Phnom Sampeau; waar je aan het einde van de dag duizenden vleermuizen uit de grotten ziet vliegen.
Praktische informatie voor reizen in Cambodja
- Reizen door Cambodja is relatief gemakkelijk, maar verwacht geen overbodige luxe en de wegen zijn niet overal even goed. Tussen de meeste bestemmingen rijden dagelijks bussen en minivans, die betaalbaar en vaak comfortabel genoeg zijn. Voor iets meer gemak kun je kiezen voor VIP-bussen met airco en ligstoelen.
- In de steden zie je overal tuktuks en taxi’s. De tuktuk is hét vervoermiddel van Cambodja. Ze zijn ideaal voor korte afstanden en relatief goedkoop. Vergeet niet om vooraf een prijs af te spreken of gebruik apps zoals Grab. Ik deed het laatste.
- Daarnaast is het huren van een scooter ideaal op plekken zoals Kampot of de eilanden.
- De beste reistijd voor Cambodja is van november tot maart. In deze periode is het droog en zijn de temperaturen aangenamer. Van april tot juni kan het extreem heet worden. Het regenseizoen is van mei tot oktober.
- In Cambodja betaal je officieel met de Cambodjaanse riel, maar Amerikaanse dollars worden vrijwel overal gebruikt. Zorg wel dat dollarbiljetten netjes en onbeschadigd zijn, want beschadigde briefjes worden vaak geweigerd. Als je betaalt met Amerikaanse dollars, krijg je je wisselgeld in Cambodjaanse riel.
Waarom naar Cambodja?
Cambodja is een bestemming die veel meer is dan alleen Angkor Wat. Het is een land van contrasten, het heeft indrukwekkende geschiedenis en tropische eilanden. Het is ook één van de armste landen ter wereld. De mensen zijn er vriendelijk en een bezoek aan Cambodja brengt veel in perspectief. Juist die combinatie maakt een reis door Cambodja zo bijzonder.
Nieuwsgierig naar meer?
Kampot Dog Sanctuary: de beste plek in Kampot voor een drankje
Beginnen met de voorpret voor je reis naar Cambodja?
Boek hier je huurauto (inclusief verzekeringen!):
Boek je Cambodja tour hier:
Reisgids nodig voor je trip naar Cambodja?
