Tijdens onze rondreis door Thailand, maakten wij vrij spontaan de keuze om Chiang Rai te bezoeken, vooral om de natuur in te gaan. Achteraf bleek dit een goede keuze te zijn. Tips voor je bezoek aan Chiang Rai in Thailand, lees je hier.
Chiang Rai city
De meest noordelijke provincie van Thailand is Chiang Rai. De hoofdstad van de provincie is de gelijknamige stad en werd in 1262 gesticht door Koning Mengrai, de eerste koning van het Lannarijk. Pas sinds 1786 behoort Chiang Mai tot het toenmalige Siam (Thailand). Chiang Rai staat bekend om haar goede jungeltochten, afgelegen bergdorpen en toegangspoort tot de buurlanden. De regio stond lang bekend als centrum voor de opiumhandel. Tegenwoordig telt de stad Chiang Rai zo’n 60.000 inwoners.
Wat te doen in Chiang Rai en omgeving?
1. Ontdek Chiang Rai city
Hoewel de meeste toeristen Chiang Rai overslaan, heeft de stad genoeg te bieden en is een leuke bestemming om een paar dagen rond te hangen. De stad is relatief klein en er hangt een fijn sfeertje. Je vindt er leuke tentjes om een Thaise curry te eten of een biertje te drinken. In de stad zijn een aantal tempels te vinden, zoals de Wat Phra Kaew, Tham Tu Pu en de Wat Phra Singh. Ook moet je de Night Market zeker niet overslaan.
2. The Night Market
Elke avond is er in Chiang Rai een night market. Op deze markt kun je je avondeten of toffe souvenirs scoren. Mensen van de bergstammen uit de omgeving komen hier ook om hun spulletjes, voornamelijk sieraden, te verkopen. De honden en andere dieren in kleine kooitjes, die je hier ook kunt kopen, zijn dan weer niet om aan te zien.
3. Hilltribe museum & Education centre
Wil je meer weten over de regio en over de Hill tribes, breng dan zeker een bezoek aan dit museum. Je vindt er veel informatie over de verschillende bergstammen en de problemen die de traditionele stammen ondervinden. Zeker een aanrader als je de bergstammen wilt bezoeken, of heb bezocht. De PDA draagt zorg voor het museum, en doet nog veel meer in Chiang Rai. Via de PDA kun je ook tours boeken.
Je kunt natuurlijk ook een uitstap maken naar een Hill tribe.
Praktische info
Openingstijden: ma t/m vrij 09.00 uur – 18.00 uur. Zat en zon 10.00 uur – 18.00 uur
Entree: 50 baht
4. Wat Rong Khun
Tot de dag van vandaag, vind ik dit de mooiste tempel die wij hebben mogen bezoeken. Deze witte tempel is zo uniek en bijzonder om te zien. Hoewel de meeste tempels eeuwenoud zijn, was de start van de bouw van de Wat Rong Khun pas in 1997. De tempel zie je van ver, dankzij de spierwitte kleur. Dit moet de reinheid van Buddha weergeven. De verwachting was dat deze tempel pas rond 2070 compleet zou zijn, maar de plek is geteisterd door meerdere aardbevingen, wat een aantal delen van de tempel verwoest heeft. Dankzij vele donaties kan de tempel volledig gerestaureerd worden.
Praktische info
Openingstijden: ma t/m vrij – 08.00 uur – 17.00 uur. Zat en zon 08.00 uur – 17.30 uur
Entree: gratis
De tempel ligt zo’n 13 km buiten het centrum van Chiang Rai. Je kunt hier komen met de tuk tuk of met je eigen gehuurde scooter, maar er zijn ook bussen die hier kunnen stoppen. Check goed welke bussen dit zijn; je kunt de bus van Chiang Rai naar Chiang Mai of Phayao nemen en vraag dan of ze bij de tempel willen stoppen.
5. Maak een jungle trekking
Het tofste om te doen, en eigenlijk ook de reden waarom wij naar Chiang Rai gingen, was het maken van een jungle trekking. De regio is erg populair voor het maken van jungle trekkingen en hikes naar bergstammen en afgelegen regio’s. Je kunt er voor kiezen om een trekking van een paar uren te maken, of van een paar dagen. De keuze is aan jou. Wij kozen voor een trekking van een volledige dag, we waren zo’n 12 uren op pad. Af en toe best pittig, maar het was het dubbel en dwars waard.
Praktische info
Je kunt bij bijna elke guesthouse of hostel een trekking boeken. Wij deden dit dan ook gewoon bij ons guesthouse.
De prijzen kunnen variƫren, dus het kan lonen door verschillende aanbieders met elkaar te vergelijken. Ik weet eerlijk gezegd niet goed meer hoeveel wij hebben moeten betalen.
Check van tevoren goed wat er bij je trekking is inbegrepen. Denk aan eten/drinken? Welke plekken bezoek je? Wij gingen bijvoorbeeld eerst naar de mooie witte tempel. Ook was bij ons het eten en drinken inbegrepen. Onze lunch was een toffe ervaring met bamboo-coocking.
Als je een bergstam bezoekt tijdens je trekking, check dan even goed wat voor soort bergstam dit is en of het bezoekje ethisch correct is.
Trek goede schoenen aan! Ik deed de trekking op All Stars en dat was niet te doen! Het was zelfs zo gevaarlijk en glad op sommige plekken, dat ik van de gids zijn oude legerschoenen, van 20 jaar oud aan moest doen. š
Doe ook goede kleren aan. Ik scheurde na een half uur uit mijn broek en moest de gehele dag hiken met een open kruis. š
6. Ga op zoek naar het lokale leven
Een populaire activiteit onder de reizigers die naar Chiang Rai afreizen, is het bezoeken van een bergstam. Je vindt hier vele bergstammen in de verste uithoeken van het land, zoals de bekende Karen-stammen, ook wel bekend als de ‘Longnecks’ waarbij de vrouwen ringen om hun nek dragen. Onze gids raadde dit soort stammen echter af, omdat deze Karen-stammen aangespoord worden en betaald krijgen om die ringen om hun nek te dragen zodat dit interessant lijkt voor toeristen. Er is vaak weinig authentieks meer aan. Bezoek eens een onbekend bergdorpje om te zien hoe het lokale leven eruit ziet.
7. Check de mooiste rijstvelden van Chiang Rai
Wie zegt dat je naar Bali moet gaan om mooie rijstvelden te bezoeken? OkĆ©, op Bali waren ze inderdaad mooi, maar check deze dan even.. De rijstvelden van Chiang Rai zijn minstens net zo mooi hoor, zonder twijfel. De foto’s zijn het bewijs.
8. Chill in een hot spring
In Chiang Rai en omgeving zijn meerdere hotsprings te vinden. Echt een aanrader als je van warmere temperaturen houdt en zƩker een aanrader als je een lange trekking hebt gemaakt. Wij bezochten na onze jungletrekking een hot spring en dan is het echt een godsgeschenk. Hot springs in de buurt van Chiang Mai zijn bijvoorbeeld Nam Roo en Pong Phrabat.
9. Bezoek een theeplantage
Wij bezochten al eens een theeplantage op Sri Lanka, maar ook in Chiang Rai kun je theeplantages vinden. Ben je een echte theeleut of vind je het leuk om eens een theeplantage te bezoeken, dan kun je dat doen bij bv. de Choui Fong Tea Plantation of Doi Mae Salong. Verdiep je in het proces van het maken en produceren van thee of ga eens zelf de velden in.
10. Verken Chiang Rai per scooter
Wil je op eigen houtje Chiang Rai en omgeving ontdekken? Huur dan een scooter voor een paar honderd baht en trek erop uit. Denk eraan dat de wegen niet overal al te best zijn (denk aan gaten in de weg) dus pas altijd op en blijf goed kijken.
11. De Gouden Driehoek
Op ruim 30 kilometer afstand van de stad vind je de gouden driehoek, ook wel ‘the Golden Triangle genoemd’. Dit is het drielandenpunt met Myanmar en Laos. Vroeger was dit een belangrijke plek voor de opiumhandel, waar je nu de Hall of Opium kunt vinden om meer te leren over deze belangrijke tijd. Destijds werd hier de meeste heroĆÆne ter wereld gemaakt! Ook kun je vanaf hier een boottocht over de Mekong maken.
Praktische info Chiang Rai
Chang Rai kun je per vliegtuig, boot of bus bezoeken. Wij namen de bus vanuit Chang Mai. Met de bus doe je er ongeveer drie uur over om naar Chang Rai te gaan. Je wordt dan in het centrum van de stad gedropt. Het ligt er wel aan welke bus je pakt, er zijn ook bussen die er zeven uur over doen om van Chiang Mai naar Chiang Rai te gaan.
Wij boekten van tevoren geen accommodatie. Dat werkte voor ons prima, omdat er genoeg guesthouses en hostels te vinden zijn.
In de regio kun je op meerdere plekken een border-crossing doen naar een buurland, bijvoorbeeld bij Mea Sai of bij Chiang Khong. Check van tevoren goed hoe het werkt en wat je moet doen. Check ook of de grens wel open is. De grens met Myanmar is bijvoorbeeld niet altijd open in verband met onrust in Myanmar.
Nieuwsgierig naar meer Thailand?
De mooiste plekken in Thailand: wat mag je niet overslaan
32x doen tijdens je eerste bezoek aan Thailand
Pai, Thailand: 10x te doen in dit mooie dorp
Wat te doen in historisch Ayutthaya, Thailand
To do: kookcursus in Chiang Mai, Thailand
Het duikersparadijs van Thailand: Koh Tao
Koh Phi Phi: helder water, witte stranden en rotsformaties
Reisroute: vijf weken Thailand
Beginnen met de voorpret voor je reis naar Chiang Rai?
ā„ Janet
50 comments
Haha, die legerschoenen stonden je vast goed š Ik heb dat ook een keer meegemaakt: Met veel te gladde zooltjes op een gladde ondergrond. Doodeng. Dus fijn dat je schoenen mocht lenen. Het lijkt mij verder een fantastische trekking en die hotsprings, daar teken ik voor!
Nou, niet echt maargoed haha.. Ja, echt gevaarlijk met die gladde zolen, gelukkig ben ik er alsnog goed vanaf gekomen! š
Ik wilde ook graag naar Chang Rai, maar moest keuzes maken. Helaas pindakaas. Die witte tempel had ik heel graag willen zien en ook de rijstvelden want die heb ik niet gezien in Thailand. Toch heel jammer. De volgende keer wil ik zeker naar Chang Rai.
Zo gaat dat helaas, soms moet je keuzes maken. Ik ben wel blij dat wij de keuze hebben gemaakt om Chiang Rai te bezoeken, maar vind het dan ook wel weer jammer dat ik andere plekken niet heb bezocht zoals Khao Sok en een aantal zuidelijke eilanden.
Wat een aparte kleding dragen ze. Lijkt ij behoorlijk warm
Lijkt mij ook aardig warm, gelukkig dragen ze die traditionele kleding niet altijd!
wow, die spierwitte handen in de lucht, dat greep me even bij de keel…
Prachtig in beeld gebracht ook!!!! wauw!
Dat is wel een beetje een creepy gezicht he..
Prachtig foto`s. Heerlijk om die groene velden te zien.
Dankjewel! š
Zelf ben ik in Chiang Mai geweest en niet tot Chiang Rai. Wat een prachtige omgeving hier. Zoān trekking lijkt me fantastisch en die rijstvelden..mooi!
De omgeving van Chiang Mai is ook mooi, maar mensen weten vaak niet hoe mooi Chiang Rai is en slaan het vaak over omdat er ‘weinig te beleven’ is. Wat mij betreft zonde… š
Wat een prachtige beelden en leuke tips. Ik mag mezelf gelukkig prijzen dat ik dit prachtige gebied al twee keer heb mogen bezoeken, maar zou zo weer terug gaan!
Wauw gaaf! Ik zou ook graag wel voor een tweede keer terugwillen, maar ik heb dit nog niet concreet op de planning!
Wat een prachtige foto’s! Echt supermooi zeg! Je maakt me jaloers, ik wil er ook wel heen.
Dankjewel! š
Die witte tempel ziet er wel een beetje creepy uit. Zijn dat nu handjes?
Wel doodzonde dat deze door meerdere aardbevingen deels is kapot gegaan. Gelukkig is het te herstellen. Maar opleverdatum 2070, daar heb je toch geen geduld voor! Haha
Het lijkt me zo gaaf om hier heen te gaan. Deze plekken plaats ik ik op mijn travel list.
Het is een prachtige plek die zeker op je wishlist hoort. š
Dat zijn inderdaad handen, creepy he.. Ik vond het er ook een beetje eng uitzien haha.
Die trekking, daarvoor zou ik ook naar Chiang Rai gaan. Al klinkt die night market met lokale spullen ook goed.
Ik vind een lokale markt ook altijd leuk om even overheen te struinen, maar de natuur trekt mij meer! š
Wat een prachtige plek om te bezoeken! De foto’s van die tempel, echt prachtig!
Dankjewel! Het is ook echt een hele mooie regio!
Leuk! Ik ben zelf wel in Thailand geweest maar jammer genoeg zijn wij niet naar het noorden gegaan.
Helaas, volgende keer beter! š
Wat een mooie tips en een prachtige plek om te bezoeken!
Zeker weten!
Wauw die tempel wat gaaf! Daar wil ik zeker heen.
Snap ik haha! Het is er echt heel mooi!
Oh wauw.. wat een prachtige fotoās, ik word echt nieuwsgierig hier door! Lijkt me leuk om daar heen te gaan
Dankjewel! Het is zo’n fotogenieke plek, echt heel mooi.
De omgeving is echt prachtig. En nachtmarkten spreken me altijd zo aan!
Die vind ik ook altijd te gek. Zo leuk om rond te struinen.
Wat een mooi overzicht met tips. Gave foto’s ook. Ik vind alleen die foto met die handen (van de tempel) op de Ć©Ć©n of andere manier een beetje luguber. Waar staat het symbool voor? Weet je dat misschien?
Dankjewel! Grappig dat je dat zegt, ik vond die handen ook een beetje eng. Die handen staan voor ‘ongetemde verlangens’. Dat snap ik wel!
Wauw die tempel, daar wil ik echt heen! Wat een verschijning
Wat een bijzondere tempel he. Ik heb op zich niet heel veel met tempels, maar ik vond deze tempel wel heel gaaf om te zien!
Stiekem moest ik heel hard lachen omdat je uit je broek gescheurd was, dat had ik laatst in Amerika ook, dat voelt zo stom. Ik ken Chiang Rai eigenlijk alleen van de witte tempel, dit lijkt me zo mooi. Dat er zoveel andere dingen te doen waren wist ik niet, zon jungle trekking klinkt super en de rijstvelden zien er prachtig uit.
De meeste toeristen houden het ook vaak bij alleen die witte tempel. Zo zonde als je weet hoe mooi de regio is. Oh kak zeg.. had je toevallig nog een andere broek bij je?
Prachtige foto’s van Chiang Ria en omgeving. Ik denk dat menig reiziger niet vaak naar deze plek gaat. Zonde eigenlijk!
Het is zeker zonde, de natuurpracht is er zo overweldigend! š
Wat een onwijs mooie omgeving! Zo’n trekking lijkt mij heel leuk om te doen.
Dat is echt de moeite waard om te doen. Het is er echt prachtig!
Lijkt me niet echt iets voor mij, zeker niet in de natuur… Maar die witte tempel ziet er wel echt prachtig uit! š
Haha oke, waarom niet? Ik dacht dat een jungle trekking ook niets voor mij zou zijn (i.v.m. al die vieze beesten), maar niets was minder waar! Ik vond het echt fantastisch en het is zo mooi wat je allemaal tegenkomt.
Thailand moet zo een mooi land zijn. Mijn moeder is daar geweest en heb mooie verhalen verteld. Goede tips geef je hier, handig!
Ik was bijna zes weken in Thailand en vond dat ook echt een prachtige bestemming. Het land is zo afwisselend en qua natuur echt prachtig!
Prachtige beelden! Wat een verschil wel wat betreft de duur van de busreis: 7u of 3u…ik weet wel wat te kiezen ?!
Whaha ik ook wel! š