De Chinese Muur is zonder twijfel één van de meest iconische bouwwerken ter wereld. Met een totale lengte van ruim 21.000 kilometer slingert de muur door de prachtige bergen van Noord-China. Waarschijnlijk ken je het beeld van de Chinese muur vol toeristen en hordes selfiesticks, maar wist je dat je de muur ook bijna helemaal voor jezelf kunt hebben? Tijdens mijn rondreis door China bezocht ik een afgelegen deel van de Chinese Muur. In dit blog lees je alles over een bezoek aan de Chinese Muur bij Jinshanling.
De Chinese Muur
De Chinese Muur is één van de meest indrukwekkende bouwwerken uit de wereldgeschiedenis. Oorspronkelijk werd de Chinese Muur gebouwd als verdedigingslinie tegen invallen van vijanden. De constructie hiervan begon, naar verluid, al in de zevende eeuw voor Christus. Door de eeuwen heen werden er verschillende stukjes muur gebouwd. Het was pas tijdens de Qin-dynastie dat veel van deze losse muren met elkaar werden verbonden tot één lange verdedigingslinie.
Veel later, tijdens de Ming-dynastie kreeg de Chinese Muur het meeste van zijn huidige vorm met alle stevige torens, bastions en brede paden. Het werd door de jaren heen niet alleen gebruikt als verdedigingslinie, maar ook als communicatielijn; via rooksignalen werd er informatie doorgegeven over eventuele dreigingen.
Vandaag de dag is de Chinese Muur niet alleen een historisch monument en écht iets wat je gezien moet hebben als je China bezoekt, het wordt ook gezien als een symbool voor het doorzettingsvermogen van het Chinese volk.
Mijn avontuur bij de Chinese Muur
Tijdens mijn bezoek aan de Chinese Muur koos ik bewust voor Jinshanling. Dit is een minder bekend, maar fantastisch mooi gedeelte van de muur. Waar delen van de muur zoals Badaling en Mutianyu gemakkelijk te bereiken zijn vanuit Beijing en hiervoor vaak overvol zijn met toeristen, koos ik voor een rustiger alternatief. Middenin de nacht nam ik een twee uur durende taxirit naar Jinshanling, een minder drukbezocht gedeelte van de Chinese Muur.
Waar de officiële toegangspoortjes nog niet eens waren geopend en er niets of niemand in deze donkere bedoeling te bekennen was, moesten wij een slapende bewaker wakker maken om ons toe te laten tot dit indrukwekkende bouwwerk. Daarna begon al snel het klimmen van de eindeloze trappen van de Chinese Muur.
In alle stilte (op mijn gehijg van het belopen van de traptreden na), met ijzige temperaturen van -14 graden, klimmen we de kronkelige muur op. Éénmaal bovenop de gigantische Chinese Muur restte er ons eigelijk nog maar één ding: in alle rust genieten van één van de meest bijzondere zonsopkomsten die ik ooit heb meegemaakt.
Tijdens deze magische zonsopkomst kwamen wij maar vier andere personen tegen, verder was de Chinese Muur geheel verlaten. Deze magische zonsopkomst vanaf deze historische muur aanschouwen en het bewandelen van de verlaten muur overtrof al mijn verwachtingen!
De hike van Jinshanling naar Gubeikou… of toch niet
Na het genieten van de rust en de adembenemende uitzichten tijdens de zonsopkomst bij Jinshanling, besloot ik mijn avontuur voort te zetten met een hike over de Chinese Muur richting Gubeikou. Deze wandeling gaat langs een ruiger, niet gerestaureerd deel van de muur.
De route van Jinshanling naar Gubeikou is ongeveer tien kilometer lang en slingert door heuvels, langs wachttorens en over eeuwenoude stenen trappen (die dus nog niet gerestaureerd zijn, zoals bij Bedaling of Mutianyu).
Deze hike staat bekend om de afwisseling tussen het relatief goed onderhouden gedeelte van de muur bij Jinshanling, naar de ruigere, authentieke delen van de Chinese Muur. Daarnaast moet je een deel van de muur af, omdat er een militaire zone is, waardoor je niet op de muur mag lopen. Je loopt dan een stukje over de heuvels van het gebied, waardoor je toffe uitzichten op de muur hebt.
Toen wij aankwamen bij de militaire zone, konden wij helaas niet van de muur af. De deuren zaten allemaal potdicht en van de muur afspringen is helaas geen optie. 😉 Wellicht waren wij te vroeg om deze hike te maken, maar hierdoor waren wij genoodzaakt om terug te gaan naar het startpunt van Jinshanling en juist de andere kant op te wandelen. Gelukkig deed dit niet onder voor de rest van de muur.
Het is werkelijk alsof je door een levend museum liep; over talloze afbrokkelende trappen, elke wachttoren met een ander verhaal. Onwerkelijke uitzichten die mee veranderen met iedere stap die we zetten en van glooiende heuvels, zover het zicht reikte tot rotsachtige bergpassen waar de muur oneindig ver overheen kronkelde.
Na urenlang hiken op de Chinese Muur beginnen mijn kuiten het zeker te voelen. In de ruim zes uren op de muur waren wij nog geen tien andere mensen tegengekomen. Alleen dit feit maakt het de lange reis naar dit afgelegen van de Chinese Muur bij Jinshanling zeker de moeite waard!
Een hike op de Chinese Muur vraagt om een redelijke conditie, vooral omdat sommige stukken steil en onregelmatig zijn. En laten we de eindeloze trappen niet vergeten. Desondanks is het de inspanning (en de spierpijn in de dagen erna) meer dan waard. De uitzichten die ik deze dag heb mogen aanschouwen, zijn bijna niet te vangen in een foto!
Moe en voldaan verliet ik de muur na ruim zes uren. Tijd voor een welverdiend hapje en drankje. En als je de Chinese Muur afstapt, voel je je toch ineens wel heel erg klein.
Is de lange reis naar Jinshanling de moeite waard?
Vroeg opstaan is niet mijn sterkste kant, maar genieten van het glooiende landschap terwijl de lucht langzaam van pikzwart naar warm oranje kleurt, was 100% het vroege opstaan waard.
Daarnaast spreken in mijn beleving de foto’s voor zich. Het vroege opstaan, de eindeloze traptreden en de lange reis zijn het zeker waard. De zonsopkomst zien vanaf de Chinese Muur was echt een magische ‘once in a lifetime’ ervaring en dan ook nog eens de muur vrijwel helemaal voor jezelf hebben was de kers op de taart.
De lange taxirit en het vroege opstaan, zijn het dubbel en dwars waard geweest! Het was het ultieme That One Time moment!
Praktische informatie voor een trip naar de Chinese Muur bij Jinshanling
- Zoals ik eerder benoemde, kun je veel verschillende delen van de Chinese Muur bezoeken. Badaling en Mutianyu zijn gemakkelijk te bereiken vanuit Beijing (dichtbij). Het nadeel hiervan is dat deze secties van de muur vaak drukbezocht zijn. Minder bezochte delen van de muur zijn bijvoorbeeld Jinshanling, Gubeikou of Simatai. Deze delen van de muur liggen een stuk verder van Beijing, maar zijn daardoor ook een stuk rustiger. Jinshanling is perfect als je opzoek bent naar natuur en avontuur. Gubeikou en Simatai zijn iets authentieker, doordat ze minder gerestaureerd zijn.
- Jinshanling en Gobeikou zijn allebei vanuit Beijing met het openbaar vervoer of taxi te bereiken. Reken hiervoor gemiddeld twee tot drie uren voor. Indien je, net als ik, de zonsopkomst vanaf de muur wilt aanschouwen, dan is de taxi de enige oplossing. De bussen vertrekken later pas. Let op: de bussen brengen je niet helemaal naar de ingang van Jinshanling. In het hoogseizoen rijden er shuttlebussen. Wij moesten op de terugweg echter een taxi nemen van de muur naar het busstation.
- Je moet een entreeprijs betalen om de muur te mogen betreden. Deze verschilt per sectie. Wij betaalden geloof ik 60 RMB per persoon.
- De Chinese Muur is het gehele jaar door te bezoeken, maar het voor- en najaar worden gezien als de beste tijd om de muur te bezoeken. Je hebt dan het meest comfortabele (wandel)weer.
- Wil je de muur (bijna) voor jezelf? Ga dan vroeg op pad of aan het einde van de dag. Het vroege opstaan mocht tijdens mijn bezoek aan Jinshanling zeker lonen!
- Het dragen van goede schoenen is zeker een must, als je Jinshanling bezoekt. Hiken op de Chinese Muur is geen vlakke stadswandeling. Zeker op stukken die nog niet gerestaureerd zijn, kan het soms erg ongelijk of glad zijn.
- Neem eten en drinken mee. Zeker met warmere temperaturen is voldoende water meenemen ook echt een must. Tijdens onze hike op de Chinese Muur bij Jinshanling, kwamen wij twee keer (onbemande) tafeltjes tegen waar je wat snacks of drinken kon kopen. Je moest dit via een QR-code met de app Alipay betalen.
- Controleer voorafgaand het weer. In de bergen kan het weer rond de muur snel omslaan. Indien er zon voorspeld is, vergeet dan je zonnebrandcrème en eventuele pet niet. Bij regen worden de trappen en stenen spekglad.
- Vergeet je camera niet mee te nemen (en zorg voor voldoende geheugen)! De uitzichten vanaf de Chinese Muur bij Jinshanling zijn spectaculair. Ik was na mijn bezoek ongeveer 800 foto’s en 160 video’s verder.
Nieuwsgierig naar meer?
Schilderachtig Yangshuo: ontdek de magie van deze Chinese plek
Onmisbare apps China: welke apps heb je echt nodig
Budget China: wat kost vijftien dagen (visumvrij) reizen in 2024?
De ideale reisroute China: vijftien dagen (visumvrij)
Beginnen met de voorpret voor je reis naar China?
Boek hier je huurauto (inclusief verzekeringen!):
Boek je Chinese Muur tour hier:
Reisgids nodig voor je reis door China?
