Funchal, de charmante hoofdstad van Madeira is een indrukwekkende plek om te ontdekken. Van kleurrijke straatjes tot groene heuvels en van de geur van zoete bloemen tot relaxen op het strand. Funchal is relaxt, maar toch bruisend. Je vindt hier een mix van authentiek Portugal en tropische vibes. In dit blog neem ik je mee door Funchal. Je leest hier alles om te zien en te doen in deze hoofdstad.

Funchal

Funchal is de hoofdstad van Madeira, een Portugees eiland gelegen in de Atlantische Oceaan. Het ligt zo’n 1000 kilometer ten zuidwesten van het vasteland van Portugal en 700 kilometer ten westen van Marokko. De stad heeft ongeveer 110.000 inwoners en is het bruisende hart van het eiland.

Funchal is één van die steden waar je makkelijk meerdere dagen kunt blijven zonder je te vervelen. Hoewel je al veel van de bezienswaardigheden in één dag zou kunnen zien, is het de moeite waard om je tijd te nemen om de sfeer van de stad te voelen.

De stad is gebouwd in een natuurlijke kom, dus je bent omringd door groene bergen die tot wel 1200 meter hoog zijn en je kijkt uit over de Atlantische Oceaan. Dankzij het milde klimaat voelt het hier eigenlijk het gehele jaar door als een perfecte lentedag. Het centrum is compact, sfeervol en gevuld met cafés, leuke restaurantjes en historische panden. Ook is der aardig wat groen in de stad te vinden.

Madeira wordt ook wel het ‘bloemeneiland‘ genoemd. Dit is dankzij de grote diversiteit aan bloemen en planten die over het hele eiland voorkomen.

Wat te doen in Funchal: alle tips en bezienswaardigheden

Hieronder vind je een compleet overzicht van alle must-dos en highlights van Funchal, inclusief praktische tips.

1. Dwalen door de oude stad (Zona Velha)

De kleine, smalle koeienstraatjes van Zona Velha zitten vol charme. Je vindt hier kleurrijke voordeuren en dito street-art. Eet lokale gerechten en drink een drankje op één van de gezellige terrasjes (probeer Madeira’s iconische cocktail: de Poncha).

Tip: In Rua de Santa Maria vind je het Painted Doors Project.

2. Neem de kabelbaan naar Monte

De kabelbaan is misschien wel dé meest iconische attractie van Funchal. De rit duurt ongeveer vijftien minuten, waarbij je geniet van mooie uitzichten over de stad, de haven en de omliggende groene heuvels van de stad. Eenmaal boven kun je genoeg toffe dingen zien en doen, zoals Monte Palace Tropical Garden of de Toboggan.

Praktische informatie

Openingstijden: het gehele jaar geopend van 08.45 uur tot 17.45 uur. Op Kerstmis gesloten.

Toegangsprijs: € 14,50 voor een enkeltje en € 20,00 voor een retourticket. Kinderen (6-14 jaar) voor de helft van de prijs.

3. Maak een wandeling door Monte

Boven aan de kabelbaan ligt het charmante bergdorpje Monte. Het is klein, rustig en heerlijk authentiek. Je vindt er een mooie kerk, leuke paadjes en indrukwekkende uitzichtpunten over de stad. Een fijne plek om even rond te wandelen en te ontsnappen aan de drukte beneden. Struin door de smalle straatjes en geniet van de berglucht.

4. Monte Palace Tropical Garden

De Monte Palace Tropical Garden is één van de mooiste tuinen van Madeira. Je wandelt hier door de Japanse tuinen, tropische planten, vijvers met kleurrijke koikarpers en mooie kunstwerken. De tuinen voelen exotisch aan en je hebt hier ook nog eens panoramische uitzichten over Funchal.

De Monte Palace Tropical Garden is best groot, dus je struint hier gemakkelijk een een uur of aantal uren rond.

Praktische informatie

Openingstijden: het gehele jaar geopend van 09.00 uur tot 18.00 uur. Op Kerstmis gesloten. Het museumgedeelte is geopend van 10.00 uur tot 16.30/17.30 uur.

Toegangsprijs: € 15,00 voor volwassenen; kinderen onder 15 jaar gratis (mits begeleid).

3. Ga naar beneden met de Toboggan

Dit is typisch Madeira: een houten mandenslee (Tobaggan), bestuurd door twee mannen in traditionele kleding die je met vrij hoge snelheid de berg afduwen. Het is een leuke manier om je kabelbaan rit af te wisselen. Dit is een ritje dat je eigenlijk maar op één plek ter wereld kunt doen.

Ik had een returnticket gekocht voor de kabelbaan, dus ik heb de Tobaggan overgeslagen.

Praktische informatie

Openingstijden: maandag t/m zaterdag geopend van 09.00 uur tot 18.00 uur. Laatste vertrek is rond 17.45 uur.

Toegangsprijs: € 27,50 voor één persoon, € 35,00 voor twee personen en € 52,50 voor drie personen.

5. Jardim Botânico

De botanische tuinen (Jardim Botânico) ligt nog iets verder boven de stad en staat bekend om de kleurrijke terrastuinen en verscheidenheid. Hier vind je honderden soorten exotische planten, palmbomen en bloemen in prachtig aangelegde perken. De naam ‘het bloemeneiland’ doet hier zijn eer aan. Vanaf de hoger gelegen paden kijk je ook weer uit over heel Funchal.

Vanaf Monte gaat er een andere kabelbaan verder naar boven, naar de botanische tuinen.

Praktische informatie

Openingstijden: dagelijks geopend van 09.00 uur tot 18.00 uur. De laatste entree is rond 17.30 uur.

Toegangsprijs: € 6,00 per persoon.

6. Bezoek de Mercado dos Lavradores

In het centrum van Funchal, bij Zona Velha, vind je deze kleurrijke markt. Je vindt hier exotisch fruit, verse bloemen, kruiden en vis. Ook kun je hier terecht voor souvenirs (vaak wel toeristische prijzen). De markt is levendig en druk en zeker een bezoekje waard.

7. Proef de Madeirawijn

Madeira’s beroemde versterkte wijn komt natuurlijk óók uit Funchal. Je kunt de Blandy’s Wine Lodge bezoeken voor een rondleiding en proeverij. Het is natuurlijk altijd leuk als je van wijn houdt, maar ook interessant voor nieuwsgierige reizigers.

8. Wandel langs de boulevard en haven

De promenade van Funchal is perfect om ’s ochtends wakker te worden onder het genot van een kop koffie of ’s avonds te genieten van de zonsondergang. Je vindt er gezellige (pop-up) cafés, genoeg leuke zitplekken en kleine strandjes met vulkanisch zand.

9. Miradouro da Nazaré

Miradouro da Nazaré is een van de mooiste uitzichtpunten van Funchal. Je kijkt hier uit over de hele baai, de bergen en de stad. Vooral tijdens de zonsondergang is dit een magische plek. Het is makkelijk bereikbaar en perfect om even te stoppen en te genieten van het prachtige uitzicht.

10. Santa Catarina Park

Santa Catarina Park is een groene oase midden in Funchal. Je vindt er vijvers, brede grasvelden, schaduwrijke bomen en mooie uitzichten op de haven. Het is een populaire plek onder de locals, die hier graag komen om even te relaxen, te picknicken of te wandelen.

Toen ik er was, waren ze net voorbereidingen aan het treffen voor een concert dat in het park zou plaatsvinden.

11. Forte de São Tiago

In Zona Velha vind je het felgele Forte de São Tiago. Dit is een historisch fort uit de zeventiende eeuw, dat vroeger diende als verdediging tegen piraten. Tegenwoordig is het een sfeervolle plek waar kunst, geschiedenis en zeezicht samenkomen.

12. Dagtrip vanuit Funchal: Pico do Arieiro

Ongetwijfeld is de legendarische hike bij Pico do Arieiro één van de hoogtepunten van je bezoek aan Madeira. De Pico do Arieiro is één van de hoogste bergen van Madeira en wordt gezien als de mooiste plek op het eiland om de zonsopkomst te aanschouwen. De zon komt op boven een zee van wolken, terwijl de ruige bergpieken als eilanden omhoog steken. Het is een prachtig moment dat vroeg opstaan meer dan waard maakt.

Ook start hier het beroemde wandelpad richting Pico Ruivo. Ik deed deze hike en het is zeker de moeite waard!

13. Dagtrip vanuit Funchal: Levada-wandelingen: Levada das 25 Fontes

Levada-wandelingen zijn dé manier om Madeira’s natuur te ontdekken. De smalle irrigatiekanalen slingeren door bossen, bergen en valleien en vormen wandelpaden die uniek zijn voor het eiland. De Levada das 25 Fontes is één van de populairste hikes: je wandelt langs watervallen, door laurierbossen en eindigt bij een spectaculaire lagune.

14. Dagtrip vanuit Funchal: Cabo Girão

Cabo Girão is één van de hoogste kliffen van Europa (volgens sommige bronnen zelfs de hoogste) en het heeft een glazen skywalk die je een indrukwekkend uitzicht geeft over de oceaan en de terrassen beneden. Als je geen hoogtevrees hebt, is dit een plek die zeker een bezoek waard is.

15. Dagtrip vanuit Funchal: Eira do Serrado & Curral das Freiras (de Nonnenvallei)

Vanaf Eira do Serrado kijk je uit over de spectaculaire vallei van Curral das Freiras (de Nonnenvallei). Het dorp ligt verscholen tussen steile bergwanden en is bereikbaar via een prachtige, kronkelige bergweg. Curral das Freiras zelf is klein, maar pittoresk en perfect om kastanjegerechten te proeven, wat een lokale specialiteit is.

16. Dolfijnen spotten

Vanaf de haven van Funchal vertrekken dagelijks boottochten de oceaan op. Je hebt hier een grote kans om dolfijnen te spotten en soms zelfs walvissen. Veel tours bieden ook mogelijkheden om te snorkelen of stoppen bij Cabo Girão.

17. Dagtrip vanuit Funchal: Porto Santo

Op ongeveer twee en halve uren varen van Funchal vind je het ‘gouden eiland’ Porto Santo, vooral bekend om de prachtige, gouden zandstranden. Hoewel het technisch gezien mogelijk is om Porto Santo als dagtrip te bezoeken, kan ik je beter aanraden om een aantal dagen op het eiland te verblijven.

Eten & drinken in Funchal

In Funchal kun je prima terecht als je van lekker eten houdt. Één van de meest iconische gerechten die je écht moet proberen is Espada com banana: zwaardvis gecombineerd met banaan. Voor vleesliefhebbers is er Espetada, grote stukken vlees die aan een lauriertak worden geregen en de spies wordt boven houtskool gegrild.

Een Bolo do Caco kan natuurlijk niet ontbreken. Dit is Madeirees knoflookbrood en onwijs lekker! Als laatste moet je natuurlijk een Poncha hebben geproefd als je op Madeira bent. Daarnaast ben je natuurlijk nog steeds op Portugese bodem, dus een Pastel de Nata hier en daar mag natuurlijk niet ontbreken.

Hieronder vind je een lijst met leuke en goede restaurants in Funchal.

Lá ao Fundo – Klein, sfeervol restaurant in het oude centrum met Portugese gerechten.

Taberna Ruel – Goede plek voor een Espetada.

Boho Bistrô – stijlvol, smaakvol en modern.

Rei da Poncha – voor een goede Poncha.

MadCuba – voor lekkere Cubaanse gerechten en erg betaalbaar.

Overnachten in Funchal

Funchal beschikt over veel accommodaties, maar budget-opties (hostels, en dergelijke) zijn er niet heel veel te vinden. Ik besloot last-minute om Madeira te bezoeken en heb veel moeite gehad met het vinden van betaalbare accommodaties. Het loont dus zeker om op tijd te reserveren.

De beste wijken om te verblijven in Funchal zijn:

• Zona Velha: sfeervol, levendig, ideaal voor foodies.
• Het centrum: dichtbij winkels en haven.
• Lido-gebied: hotels met zwembaden en uitzicht op zee.

Zelf verbleef ik tweemaal in het centrum.

$ – Residencial Chafariz/Queimada

$$ – Hotel Orquidea

$$ – Hotel Madeira

$$$ – The Cliff Bay

$$$ – Savoy Palace

$$$$ – Reid’s Palace, A Belmond Hotel

Praktische informatie voor Funchal

• Vanaf Nederland kun je rechtstreeks naar Madeira vliegen. De vlucht duurt ruim vier uren.
• Je kunt gemakkelijk met de Aerobus van het vliegveld naar het centrum van Funchal reizen. Dit duurt ongeveer 20-40 minuten, afhankelijk van het verkeer. Een ticket kost € 6,00 per persoon.
• Het centrum van Funchal is compact en veel bezienswaardigheden liggen in of rond het centrum. Dit kun je lopend ontdekken.
• In Funchal rijden er ook bussen rond. Ik ben meerdere keren met de bus gegaan en vond de bussen absoluut niet punctueel, houd hier dus rekening mee.
• Je kunt ook taxi’s of Bolt gebruiken in Funchal.
• Funchal kun je het hele jaar door bezoeken. De lente en herfst zijn perfect qua temperatuur. In de winter is het mild en rustig; in de zomer levendig en zonnig. Ik bezocht Funchal in september en toen was het nog erg druk op het eiland.

Nieuwsgierig naar meer Portugal?

Porto Santo: het Gouden eiland van de Atlantische Oceaan

Hiken op Porto Santo: PS PR2 Vereda do Pico do Castelo

Reisroute Portugal: de perfecte rondreis van Porto naar Lissabon

Brunch in Porto: de leukste en beste brunchplekken

Ferragudo: een authentiek vissersdorpje in de Algarve, Portugal

Alle redenen om naar Portugal te gaan

Toffe plekjes om te bezoeken in de Algarve, Portugal

Roadtrips in Europa: 4 mooie en inspirerende routes

Budget: kosten midweek Portugal

Beginnen met de voorpret voor je reis naar Porto Santo? 

Boek hier je huurauto (inclusief verzekeringen!):

Boek je Funchal tour hier:

Reisgids nodig voor je trip naar Portugal?