Luang Prabang is voor mij één van de leukste bestemmingen in Laos. Hier lijken de dagen net iets langzamer te verlopen. Gouden tempels tussen koloniale villa’s, monniken die wandelen door de smalle straatjes en leuke terrasjes aan de Mekong Delta. Luang Prabang is niet alleen mooi, maar ook hee veelzijdig. In deze complete gids vind je alles om te zien en doen in Luang Prabang en omgeving, praktische tips en de beste restaurants.
Luang Prabang
Luang Prabang is een stad in het noorden van Laos en telt ongeveer 60.000 inwoners. Het ligt aan de Mekong Delta en is omringd door groene heuvels, weelderige jungle en indrukwekkende berglandschappen. Tot 1975 was Luang Prabang de koninklijke hoofdstad van Laos. Vandaag de dag is deze rijke geschiedenis nog steeds zichtbaar in de stad, dankzij tientallen boeddhistische tempels, paleizen en Franse koloniale gebouwen. Het centrum van de oude stad staat sinds 1995 op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Hoewel Luang Prabang één van de populairste bestemmingen van Laos is, voelt de stad nog steeds rustig en ontspannen aan. Het centrum is klein en gemakkelijk te voet of per fiets te verkennen.
Wat te zien en doen in Luang Prabang
Hieronder vind je een overzicht van de leukste dingen om te zien en doen in Luang Prabang in Laos.
1. Mount Phousi
Middenin de stad ligt Mount Phousi. Via iets meer dan 300 traptreden wandel je naar de top van de heuvel, die ongeveer 100 meter hoog is. Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht over Luang Prabang en de Mekong.
Vooral tijdens zonsondergang is dit één van de populairste plekken van de stad en dan kan het vrij druk worden.
2. Wat Xieng Thong
Wat Xieng Thong wordt door velen gezien als de mooiste tempel van Laos, dankzij het mooi versierde dak, alle gouden details en kleurrijke mozaieken. De tempel werd gebouwd in de zestiende eeuw en het is één van de belangrijkste religieuze gebouwen van het land. Ik bezocht de tempel tijdens het nieuwjaar, je kunt dan traditionele rituelen en gebruiken aanschouwen.
In Luang Prabang zijn overigens nog veel meer tempels te vinden, zoals Wat Wisunarat, Wat Sensoukharam en Wat Manorom.
3. Het Koninklijk Paleis
Het voormalige Koninklijk Paleis werd aan het begin van de twintigste eeuw gebouwd voor de koning.Tegenwoordig is het een museum waar je meer leert over de geschiedenis van de monarchie, de cultuur en de tradities van Laos. Ook de paleistuinen zijn mooi om doorheen te wandelen.
4. Wat Mai Suwannaphumaham
Wat Mai is één van de grootste en rijkst versierde tempels van Luang Prabang. De tempel ligt vlak bij het Koninklijk Paleis en valt vooral op door de mooie gouden reliëfs aan de voorkant. Ik was in Luang Prabang tijdens Pi Mai (het Laotiaanse nieuwjaar) en dan speelt deze tempel ook een belangrijke religieuze rol.
5. Sta vroeg op voor de aalmoesceremonie
Iedere ochtend nog voor zonsopkomst lopen honderden monniken door de straten van Luang Prabang om voedsel te ontvangen van de lokale bevolking. Deze traditie is eeuwenoud, maar het voelde voor mij helaas meer aan als een toeristische attractie dan als een religieus ritueel.
Wil je dit bijwonen bijwonen, doe dit dan op een respectvolle manier: houd voldoende afstand, kleed je gepast, gebruik geen flits en verstoor de ceremonie niet.
6. Eten en shoppen op de Night Market
Iedere avond verandert Sisavangvong Road in een gezellige avondmarkt, waar je lokale producten, kleding, sieraden en souvenirs kunt vinden. Daarnaast vind je er talloze kraampjes waar je voor weinig geld heerlijke Laotiaanse gerechten kunt proeven.
7. Bezoek de Morning Market
Is de ochtend meer je ding? Bezoek dan vroeg in de ochtend de lokale markt. Hier worden verse groenten, kruiden, vis, vlees en allerlei typisch Laotiaanse ingrediënten verkocht. Als je het dagelijkse leven van dichtbij wil meemaken, dan is deze markt een goed idee.
8. Een boottocht over de Mekong
Een boottocht over de Mekong is een leuke manier om Luang Prabang vanuit een ander perspectief te bekijken. Je kunt kiezen voor een korte cruise tijdens zonsondergang of een langere dagtrip naar de Pak Ou Caves.
9. De Pak Ou Caves
Ongeveer 25 kilometer ten noorden van Luang Prabang liggen de Pak Ou Caves. In deze twee grotten staan duizenden Boeddhabeelden die door de eeuwen heen door pelgrims zijn achtergelaten. Ik heb de grot helaas niet bezocht, maar de boottocht er naartoe schijnt al prachtig te zijn.
10. De Kuang Si Waterfalls
De Kuang Si Waterfalls wordt door velen één van de mooiste watervallen van Zuidoost-Azië genoemd, en terecht. prachtige helderblauwe water stroomt via verschillende kalkstenen terrassen naar beneden. Deze terrassen vormen natuurlijke zwembaden, waarin je de verkoeling kunt opzoeken.
Vergeet ook niet de wandeling naar boven te maken. Het is even afzien en de hitte, maar zeker de moeite waard!
11. Het Bear Rescue Centre
Bij de ingang van de Kuang Si Waterfalls ligt het Tat Kuang Si Bear Rescue Centre. Hier worden Aziatische zwarte beren opgevangen die gered zijn uit de illegale handel. Het is een mooi initiatief dat zeker een bezoek waard is.
12. Ontdek de omgeving per fiets of scooter
Je kunt de omgeving van Luang Prabang goed ontdekken tijdens een fietstocht langs rijstvelden, kleine dorpen en tempels. Ook het huren van een scooter is een goed idee (dit deed ik). Onderweg krijg je een goed beeld van het dagelijkse leven buiten de stad.
13. Chillen aan de Mekong Delta
Soms is er niets fijner dan plaatsnemen op een terras langs de Mekong met een koud drankje, terwijl de zon langzaam ondergaat. De boulevard is vooral aan het einde van de middag erg sfeervol.
14. Dwalen door de karakteristieke straatjes van Luang Prabang
Eén van de leukste dingen om te doen in Luang Prabang is misschien wel helemaal niets plannen en zonder doel te wandelen door de smalle straatjes van het historische centrum. Je vindt hier kleurrijke koloniale huizen, eeuwenoude tempels, sfeervolle boetiekjes, toffe street art en gezellige cafés.
15. Eten en drinken in Luang Prabang
In Luang Prabang vind je een vrij groot restaurantaanbod. Je vindt er zowel traditionele Laotiaanse restaurants als internationale keukens.
Enkele aanraders zijn:
- Banna Café – buiten het centrum, maar prachtige plek aan de rijstvelden om een drankje te doen als je bijvoorbeeld onderweg bent naar de watervallen.
- Jungala Lounge Bar – fijn, hip plekje aan het water.
- Manola Café Bar – leuke plek voor een drankje.
- Popolo restaurant – tof restaurant met lekker eten.
- Two Little Birds Cafe – vegetarisch restaurant met goed eten.
- Maolin Tavern – ook leuk plekje voor een drankje.
Vergeet ook zeker niet om ‘s avonds iets te eten op de Night Market, waar je voor weinig geld allerlei lokale gerechten kunt proberen.
Overnachten in Luang Prabang
Luang Prabang biedt accommodaties voor ieder budget, van eenvoudige hostels tot luxe resorts. Er zijn veel opties en over het algemeen in Luang Prabang onwijs betaalbaar. Je krijgt relatief veel, voor weinig.
$ – Villa Rattanakon – hier verbleef ik
$ – Le KhounSok Boutique Hotel
$$ – Relaxful Hotel
$$$ – Pullman Luang Prabang
Praktische tips Luang Prabang
- De beste periode om Luang Prabang te bezoeken is tussen november en februari. Maart en april kunnen erg warm zijn, terwijl het regenseizoen loopt van mei tot en met oktober. Ik was er in april/mei; het is er dan ook burning season, waardoor de zichtbaarheid overal niet optimaal is.
- Het historische centrum kun je gemakkelijk te voet of per fiets ontdekken. Voor bestemmingen buiten de stad kun je het beste een scooter huren of een tuktuk of gedeelde taxi regelen.
- Indien je een scooter huurt, let er dan op dat de wegen buiten de stad soms minder goed onderhouden zijn.
- Trek minimaal drie volle dagen uit voor Luang Prabang. Wil je ook de omgeving rustig ontdekken, dan zijn vier tot vijf dagen ideaal.
- Je kunt Luang Prabang bereiken met de hogesnelheidstrein vanuit Vientiane, Vang Vieng of andere plaatsen in Laos. De stad heeft ook een internationale luchthaven met verbindingen naar onder andere Bangkok, Hanoi, Chiang Mai en Vientiane.
- Bij veel hotels en grotere restaurants kun je met een bankpas of creditcard betalen, maar voor markten, kleine winkels en tuktuks is contant geld handig.
- Bij een bezoek aan tempels is het belangrijk om schouders en knieën te bedekken. Trek daarnaast je schoenen uit voordat je een tempelgebouw binnengaat.
- Luang Prabang wordt gezien als één van de veiligste bestemmingen van Zuidoost-Azië. Gebruik zoals overal je gezonde verstand, let op je waardevolle spullen en wees respectvol richting de lokale bevolking.
Waarom naar Luang Prabang?
Er zijn veel leuke dingen om te zien en doen in Luang Prabang. Ik vond het een hele fijne, relaxte bestemming. Als je Laos bezoekt, dan vind ik eigenlijk dat je Luang Prabang niet mag overslaan. De cultuur, de vriendelijke mensen, de prachtige omgeving en de ontspannen sfeer maakt dit één van de tofste bestemmingen van Zuidoost-Azië. Oh, en vergeet het lekkere eten niet!
Nieuwsgierig naar meer?
Reisroute Laos: het beste van dit ongerepte land in drie weken
De Thakhek Loop in Laos: alle tips en highlights
Beginnen met de voorpret voor je reis naar Laos?
Boek hier je huurauto (inclusief verzekeringen!):
Boek je Luang Prabang tour hier:
Reisgids nodig voor je trip naar Luang Prabang?
