Palermo is een stad die mij niet gelijk greep, maar mij uiteindelijk toch wist over te halen. Het is chaotisch, maar toch elegant. Het is rauw, maar toch verrassend verfijnd. Ontdek indrukwekkende paleizen, levendige markten en geniet van het lekkere eten. Palermo is een plek die je langzaam leert waarderen. In dit blog vind je alles wat je moet zien en doen in Palermo.
Palermo
Palermo is de hoofdstad van het Italiaanse eiland Sicilië en ligt aan de noordkust van het eiland, aan de Tyrreense Zee. De stad heeft ongeveer 650.000 inwoners en is daarmee de grootste stad van het eiland en een belangrijk cultureel en economisch centrum.
De stad heeft een indrukwekkende geschiedenis die teruggaat tot de achtste eeuw voor Christus. Door de eeuwen heen is Palermo beïnvloed door onder andere de Romeinen, Arabieren, Normandiërs en Spanjaarden. Deze mix zie je vandaag de dag nog overal terug in de stad: in de architectuur, de keuken en zelfs in het dagelijks leven.
Wat te zien en te doen in Palermo
1. Kathedraal van Palermo
De kathedraal is één van de meest iconische gebouwen van Palermo en een perfect voorbeeld van de diverse invloeden die de stad heeft gevormd. Je vind hier Arabische, gotische en barokke elementen. Klim zeker even op het dak voor een prachtig uitzicht over de stad. Hier moet je voor betalen, maar is zeker de moeite waard.
2. Palazzo dei Normanni, Cappella Palatina en Villa Bonanno
Dit voormalige koninklijk paleis is één van de oudste paleizen van Europa en absoluut een must-see. De Cappella Palatina binnenin is echt prachtig, met gouden mozaïeken die je direct terugbrengen naar de Normandische tijd.
Ik was helaas te laat om het te bezoeken, maar de tuinen van Villa Bonanno zijn ook een fijne plek om te relaxen.
3. Via Maqueda
Via Maqueda is één van de belangrijkste straten van Palermo en loopt dwars door het historische centrum van de stad. Een deel van de straat is autovrij, wat het een fijne plek maakt om te wandelen. Langs de straat vind je winkels, cafés, restaurants en verschillende bezienswaardigheden. Het is een goede plek om de sfeer van de stad te proeven.
4. Mercato di Ballarò
Voor wie Palermo echt wil ervaren, is een bezoek aan Mercato di Ballarò onmisbaar. Hier draait alles om eten, sfeer en chaos. Verwacht kraampjes met verse vis, fruit, streetfood en verkopers die luid hun waren aanprijzen. Deze markt lag om de hoek van mijn accommodatie, dus dat was ideaal. Proef hier zeker lokale specialiteiten, zoals arancini en pane con la milza.
5. Catacomben van de Capucijnen
Het is niet voor iedereen weggelegd, maar wel uniek: in deze catacomben liggen duizenden gemummificeerde lichamen, waarvan sommigen erg goed bwaard zijn. Dit legubere uitje is een afwisseling op al het pracht en praal in de stad. Ik had hier helaas niet genoeg tijd voor en heb daar best wel een beetje spijt van gehad.
6. Quattro Canti
Dit barokke kruispunt vormt het symbolische hart van de stad. Op elke hoek vind je soort identieke gevels met toffe beelden die de vier seizoenen, Spaanse koningen en beschermheiligen van Palermo voorstellen. Tijdens je wandeling door de stad kom je dit kruispunt ongetwijfeld tegen.
7. Orto Botanico di Palermo
De botanische tuin van Palermo is een oase van rust midden in de stad. De tuin is opgericht in de achttiende eeuw. Je vindt hier duizenden plantensoorten van over de hele wereld. Wandel langs exotische bloemen en planten, indrukwekkende palmbomen en historische kassen.
8. Monte Pellegrino
Voor een panoramisch uitzicht over Palermo en de kust is een trip naar Monte Pellegrino een aanrader. Je kunt er naartoe rijden, fietsen of wandelen. Boven vind je ook het heiligdom van Santa Rosalia, de beschermheilige van de stad.
9. Porto Borbonico
De oude Bourbon-haven is een interessante plek als je geïnteresseerd bent in de maritieme geschiedenis van Palermo. Ik vond het vooral leuk om hier even rond te wandelen en het dagelijks leven van de locals te observeren.
10. Church of Saint Mary dell’Ammiraglio (La Martorana)
Ik vond deze kerk één van de mooiste plekjes van Palermo. De kerk is gebouwd in verschillende bouwstijlen en prachtig versierd met Byzantijnse mozaïeken (die zelfs tot de best bewaarde mozaïeken van Italië behoren). Ik had de kerk bijna overgeslagen, maar ik ben zo blij dat ik uiteindelijk toch naar binnen ben gegaan!
11. Fontana Pretoria
Deze indrukwekkende fontein ligt op Piazza Pretoria en is één van de bekendste pleinen van Palermo. De fontein is versierd met allerlei beelden van mythologische figuren, dieren en nimfen.
Wist je dat: door de hoeveelheid naaktbeelden kreeg de fontein vroeger de bijnaam ‘fontein van de schaamte’.
12. Chiesa del Gesù
De Chiesa del Gesù, ook wel Casa Professa genoemd, is één van de meest indrukwekkende barokke kerken van Palermo. Het interieur is werkelijk prachtig versierd met marmer, mooie fresco’s en beelden. Ik bezocht de kerk vlak voordat mijn bus vertrok naar de volgende bestemming, maar ik ben blij dat ik deze keuze heb gemaakt.
13. Foro Italico promenade
Langs de kust van Palermo ligt de Foro Italico, een brede promenade waar vooral locals samenkomen om te wandelen, sporten of gewoon te chillen. Ik vond het een fijne plek om even lekker te genieten van de zon met een boek. Vanaf hier heb je uitzicht over zee en het is vooral mooi tijdens zonsondergang.
14. Teatro Massimo
Teatro Massimo is één van de grootste operahuizen van Europa en een prachtig gebouw, zowel van binnen als van buiten. Zelfs als je geen operaliefhebber bent, schijnt een rondleiding of voorstelling hier de moeite waard te zijn.
15. Dagtrip naar Mondello strand
Op slechts twintig minuten van het centrum ligt Mondello, het stadsstrand van Palermo. Hier vind je wit zand, helderblauw water en een relaxte sfeer, wat het de perfecte plek maakt om even te ontsnappen aan de drukte van de stad.
16. Dagtrip naar Santa Flavia
Op ongeveer twintig kilometer van Palermo ligt Santa Flavia, een klein kustplaatsje dat tof is voor een dagtrip. Ontdek hier de archeologische site Solunto, het vissersdorpje Porticello met kleurrijke bootjes en de prachtige, helderblauwe baaien van Santa Flavia. Je reist er gemakkelijk naartoe met de trein.
17. Eten en drinken in Palermo
In Palermo kun je veel fijne eetplekjes vinden. De Siciliaanse keuken is rijk, smaakvol en beïnvloed door verschillende culturen. In Palermo eet je niet alleen in restaurants, maar vooral ook op straat. Streetfood is hier een serieuze zaak. Denk aan arancini (gevulde rijstballen), sfincione (Siciliaanse pizza), cannoli (gevulde zoete rolletjes) en Siciliaanse wijn.
Aanraders om te eten in Palermo:
- Stuzzicando: klein maar fijn restaurant met heerlijke gerechten en wijnen.
- Osteria Ballarò: een gezellige plek met traditionele Siciliaanse gerechten en een moderne twist.
- Mercato di Ballarò: op deze gezellige markt kun je genoeg lekkernijen scoren.
- Biga Genio E Farina: zelf niet geweest, maar meerdere keren aangeraden gekregen.
Overnachten in Palermo
Palermo heeft een breed aanbod aan accommodaties, van budget tot luxe. De beste wijken om te verblijven zijn het historische centrum, Politeama en Mondello.
$$ – A Casa di Amici
$$$ – Hotel Posta
$$$ – Massimo Plaza Hotel
$$$ – Grand Hotel Wagner
Praktische tips voor Palermo
- Het historische centrum van Palermo is goed te voet te verkennen. Voor plekken buiten het stadscentrum of buiten de stad kun je het beste gebruik maken van bussen of taxi’s. De bussen zijn niet altijd even punctueel in Palermo.
- Vanaf het vliegveld kun je gemakkelijk naar het centrum reizen met de trein of de bus. Ik deed dit met de bus en betaalde € 6,00 voor een enkeltje.
- April t/m juni en september/oktober worden gezien als de beste maanden om Palermo te bezoeken. In de zomer kan het er erg heet worden. Ik bezocht Palermo in december en toen kon het er frisjes zijn, maar zelfs toen heb ik stranddagen gehad.
- In Palermo kan vrijwel overal met de pinpas betaald worden.
Nieuwsgierig naar meer?
De Gorropu Panoramic Trail: hiken naar de diepste kloof van Italië
Alghero: alle tips voor deze mooie kustplaats op Sardinië
Cagliari: wat te doen in de hoofdstad van Sardinië
Reisroute Sardinië: twee weken rondreizen op dit mooie eiland
Budget Sardinië: kosten rondreis van twee weken
Wat te doen tijdens je eerste bezoek aan Rome
Mijn top 5 bestemmingen op basis van de lokale keuken
Beginnen met de voorpret voor je reis naar Gorropu?
Wil je een auto huren voor je reis naar Palermo?
Boek je Palermo tour hier.
Ook nog een reisgids nodig voor je reis?
