Xi’an, de voormalig hoofdstad van China en tevens het startpunt van de beroemde Zijderoute, is een stad met een perfecte mis tussen geschiedenis en moderniteit. Van het eeuwenoude Terracottaleger tot de drukke straatjes op de night market van de moslimwijk. in Xi’an kun je terecht voor zowel historie en cultuur als moderne hotspots. In dit blog vind je alles wat er te zien en doen is in Xi’an, China.
Xi’an
Xi’an is de hoofdstad van de Chinese provincie Shaanxi en één van de oudste steden van het land. De stad is een belangrijke stad in de historische geschiedenis van het land; niet alleen omdat het een voormalig hoofdstad is, maar ook omdat dit de oorspronkelijke start van de legendarische Zijderoute is.
De stad was meer dan 1000 jaren de hoofdstad van dertien Chinese dynastieën, waaronder de Zhou-, Qin-, en Tang-dynastieën. Vooral tijdens de Tang-dynastie bloeide de stad uit tot één van de grootste steden ter wereld met een indrukwekkende welvaart.
Vandaag de dag telt de stad ruim twaalf miljoen inwoners, waardoor het nog steeds tot één van de grootste steden van China behoort. De stad staat met name bekend om het wereldberoemde Terracottaleger, maar de stad heeft nog veel meer moois te beleven.
Wat te zien en doen in Xi’an
1. De oude stadsmuur van Xi’an
Één van de best bewaarde stadsmuren van China vind je in het centrum van Xi’an. Deze muur van zo’n veertien kilometer omringt het volledige historische centrum. Je kunt de muur (tegen betaling) te voet verkennen of een fiets huren om de volledige route af fietsend af te leggen. Vanaf de stadsmuur heb je een prachtig uitzicht over de stad.
Tijdens mijn bezoek aan Xi’an wilde ik de stadsmuur bezoeken op de laatste dag mijn bezoek. Helaas stond ik bij een verkeerde ingang, die tijdelijk afgesloten was. Ik had helaas niet voldoende tijd om naar de andere kant van de stad te gaan om de stadsmuur via een andere ingang te bezoeken. Ik heb dit dus helaas aan me voorbij moeten laten gaan. Het kan dus lonen om van tevoren even goede voorbereidingen te treffen.
2. Het Terracottaleger
Een bezoek aan Xi’an is niet compleet zonder het aanschouwen van het Terracottaleger. Dit indrukwekkende leger bestaat uit duizenden levensgrote soldaten en paarden die de graftombe van de eerste keizer van China (Qin Shi Huang) bewaken. Elk beeld is anders met unieke details. Dit alles maakt het Terracottaleger één van de meest indrukwekkende archeologische vondsten van het land en dan ook absoluut iets wat je moet doen in Xi’an.
In de buurt zijn ook plaatsen waar ze neppe terracottalegertjes hebben neergezet. Als je een tour met een gids boekt, zorg er dan dus wel voor dat je het originele Terracottaleger bezoekt.
3. Giant Wild Goose Pagoda
Deze iconische pagode werd gebouwd in de Tang-dynastie en wordt gezien als een belangrijk boeddhistisch monument. De pagode diende als opslagplaats voor de boeddhistische geschriften die door de monnik Xuanzang uit India werden meegenomen. Tegenwoordig kun je de pagode bezoeken en beklimmen voor een panoramisch uitzicht over de stad.
4. Small Wild Goose Pagoda
Op een andere plek in Xi’an vind je het kleine broertje: the Small Wild Goose Pagoda. Deze pagode werd iets later gebouwd dan bovengenoemde grote pagode, maar diende wel hetzelfde doel. Ook deze pagode werd gebouwd om boeddhistische geschriften op te slaan.
Je vindt deze pagode in een prachtig park, vol traditionele Chinese tuinen en vijvers, wat ook een ideale plek is voor een wandeling. Bij deze pagode vind je ook het Xi’an Museum en vlakbij ook de Bell Tower.
De toegang tot de pagode (en het museum) is gratis. Je moet wel een toegangsprijs betalen als je de pagode wilt beklimmen. Ik bezocht de pagode -uiteraard- op de enige dag in de week dat het gesloten was. Elke dinsdag zijn de pagode en het museum gesloten.
5. Xi’an Museum (Shaanxi Historisch Museum)
Direct naast het Small Wild Goose pagoda in het Jianfu-tempelcomplex vind je het Xi’an Museum. In dit museum leer je meer over de rijke geschiedenis van de stad. Het museum herbergt meer dan 130.000 artefacten, zoals keizerlijke zegels en kalligrafieën uit verschillende dynastieën.
De toegang tot het museum (en de nabijgelegen pagode) is gratis. Het museum is op dinsdag gesloten.
6. De moslimwijk en de Grote Moskee
De moslimwijk is één van de meest levendige en sfeervolle plekjes in het historische centrum van de stad. Het is dan ook echt iets wat je moet doen in Xi’an. Je vindt hier kleurrijke winkels en markten, traditionele theehuizen en een levendige (night) market vol kraampjes met heerlijke streetfood. Ik ging dan ook elke avond naar deze wijk om te eten. Tip: de Roujiamo is hier echt een must om te proeven. Ik heb dit elke dag wel een keer gegeten, zo lekker!
Vergeet niet de Grote Moskee van Xi’an te bezoeken, wat uit een mix tussen Chinese en Islamitische architectuur bestaat.
7. De Drum Tower (en Bell Tower)
Deze historische toren in het hart van de stad is een prachtig verlichte bezienswaardigheid, vooral in de avond. Net als de Bell Tower overigens, die je bij de Small Wild Goose Pagoda kunt vinden. De torens dienden vroeger om de tijd aan te geven en waarschuwden de stad bij gevaar. Vandaag de dag vind je hier vooral een prachtig uitzicht over het stadscentrum.
8. Mount Hua (Huashan)
Wil jij graag de natuur opzoeken als je in Xi’an bent, dan is Huashan wellicht dé plek voor jou. Deze berg is één van de vijf heilige bergen van China en ligt op een aantal uren rijden van de stad. De berg staat bekend om de steile paden en indrukwekkende uitzichten. De beroemde ‘Plank Walk’, een smal houten pad langs de kliffen van de berg), wordt gezien als één van de spannendste wandelroutes ter wereld.
Hoewel het mij heel tof leek om de berg te bezoeken, hadden wij helaas niet genoeg tijd hiervoor. Dus heb je alle tijd, dan is dit echt iets wat je moet doen in Xi’an.
9. Huaqing Palace
Gelegen aan de voet van de Lishan Mountains, net buiten de stad Xi’an vind je het prachtige Huaqing Palace. Dit historische en gigantische complex diende ooit als (winter)verblijf voor Chinese keizers. Je vindt hier prachtige gebouwen, tempels, mooie tuinen en warmwaterbronnen.
Let op: het complex is gigantisch en tegen/op een berg gebouwd. Een bezoek gaat gepaard met veel lopen.
10. Huaqing Hot Springs
Onderdeel van Huaqing Palace zijn de historische Huaqing Hot Springs. Dit kuuroord is berucht dankzij de eeuwenlange bezoeken van keizers en edelen. Je kunt deze plek vandaag de dag zelf bezoeken en genieten van de warmwaterbronnen en de prachtige tuinen.
11. Tang Paradise
Wil jij de pracht en praal van de Tang-dynastie ontdekken? Dit kan bij het culturele themapark Tang Paradise. Dit uitgestrekte park bestaat uit bijna 400 hectare en is prachtig om doorheen te lopen. De oorspronkelijke keizerlijke tuinen (Furongtuinen) zijn gereconstrueerd.
Je vindt Tang Paraside vlakbij de Great Wild Goose Pagoda. In de avond vind je hier een indrukwekkende avondshow met lasers, fonteinen en projecties.
Overnachten in Xi’an
Xi’an heeft een breed scala aan accommodaties, van luxe hotels tot betaalbare hostels. Ik raad je aan om binnen de stadsmuren te verblijven, om afstanden te beperken.
$ – Home++ Xi’an – hier verbleven wij
$$ – Aurum International Hotel
$$ – Atour Hotel Xi’an Bell Tower
$$$ – Crowne Plaza Xi’an
$$$ – Courtyard by Marriot
Praktische informatie Xi’an
- Het voor- en najaar worden gezien als de beste seizoenen om Xi’an te bezoeken, omdat de temperaturen dan aangenaam zijn.
- In Xi’an vind je een goed metrosysteem en busnetwerk die je naar vrijwel alle plekken in de stad brengen. Wij gebruikten eigenlijk bijna altijd taxi’s, die hier erg betaalbaar zijn.
- Zoals ik al eerder schreef, worden er regelmatig valse tours naar het Terracottaleger aangeboden. Ze brengen je dan naar een andere plek, waar de terracotta warriors nagemaakt zijn. Wees hier alert op.
- De meeste lokale mensen spreken geen Engels, het is daarom erg verstandig om vooraf een vertaalapp te installeren. Vind hier een compleet overzicht van alle onmisbare apps voor je trip naar China.
Er is veel te zien en te doen in Xi’an. Ben jij al overgehaald om een bezoek aan deze Chinese stad op je bucketlist te zetten?
Nieuwsgierig naar meer?
Schilderachtig Yangshuo: ontdek de magie van deze Chinese plek
Onmisbare apps China: welke apps heb je echt nodig
Budget China: wat kost vijftien dagen (visumvrij) reizen in 2024?
De ideale reisroute China: vijftien dagen (visumvrij)
Beginnen met de voorpret voor je reis naar China?
Boek hier je huurauto (inclusief verzekeringen!):
Boek je Xi’an tour hier.
Reisgids nodig voor je reis door China?
