Één van de meest adembenemende en unieke avonturen op onze planeet verkennen: dat deed ik tijdens een gletsjerhike in Vatnajökull National Park, IJsland. Deze thuisbasis van de grootste gletsjer van Europa is een ideale plek om de rauwe, ongerepte natuur van IJsland van dichtbij te ervaren. In dit blog deel ik alle ervaringen en tips voor een gletsjer hike in Vatnajökull National Park te IJsland.
Vatnajökull National Park
Vatnajökull National Park is, met een oppervlakte van ongeveer 14.141 vierkante kilometer, één van de grootste nationale parken van Europa. Het Vatnajökull National Park werd opgericht in 2008 en ligt in het zuidoosten van IJsland.
De Vatnajökull gletsjer zelf bedekt een groot deel van dit park en het heeft diverse subgletsjers, waaronder de beroemde Skaftafell en Jökulsárlón. De Vatnajökull is de grootste gletsjer van Europa (qua volume). Vatnajökull wordt gevormd door vulkanische activiteit en glaciale processen. Onder deze grote gletsjer bevinden zich acht actieve vulkanen, waaronder de Grímsvötn die regelmatig is uitgebarsten (de laatste keer in 2011).
Vatnajökull National Park is niet alleen een toffe plek voor een gletsjer hike, maar je kunt hier bijvoorbeeld ook prachtige ijsgrotten, gletsjerlagunes en imposante watervallen ontdekken.
Het National Park staat sinds 2019 op de UNESCO werelderfgoedlijst.
Voorbereidingen voor je Gletsjer hike in Vatnajökull National Park
Een gletsje hike in Vatnajökull National Park is een hele bijzondere ervaring, maar het vereist wel enigszins een voorbereiding. Hieronder vind je een aantal handige tips voor je gletsjer hike.
- IJsland staat bekend om het wisselvallige weer. Weerapplicaties zijn niet echt betrouwbaar, omdat het weer elk moment kan omslaan. Wanneer je de deur uitgaat en bent voorbereid op een droge dag, kan de regen vijf minuten erna met bakken uit de lucht vallen. En vice versa.
- Daarnaast liggen de temperaturen op een gletsjer een stuk lager dan waar je waarschijnlijk in de ochtend wakker wordt op IJsland. Laagjes zijn key! kleed je in laagjes om warm en droog te blijven. Weer ook altijd voorbereid op regen: neem waterdichte regenkleding mee.
- Wist je dat je een gletsjer hike alleen mag maken met hoge wandelschoenen. Wandelschoenen met enkelsupport zijn verplicht; want je moet crampons kunnen gebruiken. Ik was natuurlijk ook niet goed voorbereid voor de gletsjer hike in Vatnajökull National Park en had alleen lage wandelschoenen bij me. Dit is gelukkig geen probleem, aangezien je bij alle tours en bedrijven een paar hoge wandelschoenen kunt huren.
- Een goede uitrusting is belangrijk, want hiken op een gletsjer kan niet zomaar en gaat niet zonder gevaren. Je begeeft je, letterlijk en figuurlijk, op glad ijs. Een goede uitrusting is hierbij essentieel. Dit zijn een ijsbijl en crampons (voor een goede grip op het ijs). Als je hoger op de gletsjer gaat, heb je ook een helm en klimgordel nodig. Hoogstwaarschijnlijk boek jij een tour voor je gletsjer hike in Vatnajökull National Park, hierdoor word je voorzien in alle essentiële uitrusting die je nodig hebt.
- De laatste tip om je voorbereiding tot in de puntjes geregeld te hebben is zonnebrandcrème en eventueel een zonnebril. Zelfs op een bewolkte dag kan de zon vrij intens zijn door de weerkaatsing op het ijs.
- Een gletsjer hike kan vrij gevaarlijk zijn, daarom is het erg belangrijk dat je weet wat je doet. Weet je dat niet, dan moet je een gletsjertour boeken met een ervaren gids. Zonder ervaring kun je niet zomaar een gletsjer opgaan. Gidsen weten precies wat ze moeten doen en kennen de gletsjer op hun broekzak. Daarnaast regelen zij dus alle benodigde uitrusting voor je.
Omdat ik geen ervaring had met hiken op een gletsjer, boekte ik een gletsjertour (met Artic Adventures) en dit is erg goed bevallen.
Een gletsjer hike in Vatnajökull National Park
De voorbereidingen
Al vroeg in de ochtend staan we op om onze tocht af te leggen naar het bezoekerscentrum in Skaftafell. Het is voor ons ongeveer een uur rijden. Bij het bezoekerscentrum in Skaftafell vind je meerdere aanbieders die gletsjer hikes aanbieden.
Na het aanmelden krijgen we de wandelschoenen aangeboden die we tijdens het boeken van de tour extra hebben gehuurd. Het is tijd voor een laatste plaspauze en vervolgens gaan we de briefing in. Alle schoenen worden tweemaal gecheckt, want met lage wandelschoenen kom je echt de gletsjer niet op.
Na de briefing krijgen we crampons en een ijsbijl, zodat we er echt klaar voor zijn om een gletsjer op te gaan. Vatnajökull beschikt over allerlei verschillende gletsjers en met een bus worden we naar één van de gletsjertongen gebracht.
Op weg naar de gletsjer
Na een busrit van ongeveer vijftien minuten, worden we gedropt. De gletsjertong ligt helaas niet langs de kant van de weg. Daarom begint het avontuur met een hike door een schilderachtig landschap, voordat we de rand van de gletsjer bereiken. Na ongeveer twintig minuten lopen doemt de gletsjer eindelijk vanuit de verte op en beginnen we ons laatste stukje van de hike, voordat de pret eindelijk kan beginnen. We klimmen de rand van de gletsjer op en eenmaal bij de gletsjer aangekomen doen we onze crampons om de schoenen, zodat we goed grip hebben op de gletsjer. The game is on!
De gletsjer hike in Vatnajökull National Park
Eenmaal op de gletsjer betreed je een betoverende wereld van ijs, langs diepe spleten en gaten, kristalheldere ijsgrotten, waterstroompjes en adembenemende ijsformaties. De gids leidt je veilig over de gletsjer, leert je alle ins en outs de vorming van de gletsjers van Vatnajökull. Het is niet alleen een heel bijzonder gevoel om op eeuwenoud ijs te lopen, het is ook nog eens heel leerzaam.
We leren waarom de gletsjer wit of blauw kleurt, waarom de gletsjer vies lijkt (vulkanische as) en hoe je veilig op een gletsjer kunt manoeuvreren.
We drinken ijskoud water uit één van de ijskoude waterstromen van de gletsjer, we zoeken de mooiste vergezichten en fotogenieke plekken van de gletsjer. Het is werkelijk alsof je op een natuurlijk kunstwerk loopt; met honderd tinten wit en blauw.
Na een uur of twee ronddwalen op het ijs banen we een weg terug naar het einde van de gletsjer om afscheid te nemen van onze crampons.
De afdaling
Als laatste staat er ons nog een laatste tocht naar beneden te wachten en een wandeling terug naar de bus. Ik moet toegeven.. het laatste stukje kost me een beetje energie, aangezien ik nu pas voel hoeveel energie de gletsjer hike me heeft gekost. Alle informatie, de bijzondere vergezichten en alle nieuwe indrukken; deze nieuwe ervaring is absoluut voor herhaling vatbaar!
Andere natuurwonderen in Vatnajökull National Park
Naast gletsjer hikes vind je nog veel meer prachtige plekken in Vatnajökull National Park die zeker de moeite waard zijn om te ontdekken. Dus mocht je de tijd hebben, dan zijn onderstaande plekjes ook een bezoek waard.
- De afgebroken ijsbergen in de Jökulsárlón Glacier Lagune.
- Diamond Beach (dit ligt naast de lagune).
- De Svartifoss waterval omringd door basaltstenen. Ik heb deze waterval helaas zelf gemist.
- De hoogste piek van IJsland: Hvannadalshnúkur.
Praktische informatie voor je gletsjer hike in Vatnajökull National Park
Veiligheid is cruciaal tijdens een gletsjerhike. Volg altijd de instructies van je gids op en blijf binnen de aangegeven paden. IJs kan verraderlijk zijn en zonder de juiste uitrusting en kennis kan het gevaarlijk zijn.
Het is het hele jaar door mogelijk om gletsjer hikes te doen, maar de zomerperiode (van juni tot augustus) wordt gezien als de beste tijd om Vatnajökull National Park te bezoeken. Dit ligt voornamelijk aan het mildere weer en de langere dagen die je dan hebt.
Alle andere praktische informatie lees je hierboven bij de voorbereidingen.
Overnachten nabij Vatnajökull National Park
Er zijn in en nabij het National Park meerdere plekken om te verblijven. Er zijn niet veel grote dorpen op IJsland, dus verwacht er niet te veel van. Vaak staat het hotel of guesthouse ergens in de middle of nowhere of samen met een paar andere huizen. Dorpjes zijn over het algemeen klein, dus check van tevoren even goed waar je een supermarkt kunt vinden.
Redelijk dichtbij het bezoekerscentrum van Skaftafell vind je het plaatsje Höfn, hier vind je meerdere accommodaties. Ook vind je bij het bezoekerscentrum zelf een camping, mocht je aan het kamperen zijn op IJsland.
Let op: de prijzen op IJsland liggen vrij hoog, zeker in het hoogseizoen. Het is lastig om budgetaccommodaties te vinden. Gemiddeld betaalden wij tussen de €100 en €300 euro voor één overnachting.
$$$ – Dilksnes Guesthouse
$$$ – Arnanes Country Hotel
$$$ – Landbrot Guesthouse – hier verbleven wij, wel wat verder weg
$$$$ – Hótel Jökulsárlón – Glacier Lagoon Hotel
Op de website van het National Park vind je ook een overzicht van de kampeerplekken in het park.
Nieuwsgierig naar meer?
Lees hier de tips van Judith voor 25 mooie plekken op Snaefellsnes.
De Wadi Farasa Trail: can de gebaande paden in Petra, Jordanië
Doen in Cat Ba National Park: hiken naar Ngu Lam Peak
Doen in Wadi Rum, Jordanië: overnachten in de woestijn
Canyoning in Wadi Mujib, Jordanië
Hiken in Ierland: the Comeragh Mountains
Beginnen met de voorpret voor je reis naar IJsland?
Boek hier je huurauto (inclusief verzekeringen!):
Boek je gletsjer hike hier.
Reisgids nodig voor je reis door IJsland?
3 Responses
Wij hebben hier ook een gletsjerhike gedaan, echt heel tof! Echter hoefden wij die hike niet te doen en hadden wij meer tijd op de gletsjer. Er zijn bedrijven die met kleine groepen en 4×4 auto’s gaan, dan kunnen ze je wel naar de voet van de gletsjer brengen. Het is hoe dan ook een toffe ervaring!
Prachtig mooi !!! een hele uitdaging .
Werkelijk prachtig zeg .Ongelofelijk mooi.