Wandelen over vulkanische heuvels, door weelderige bossen en panoramische uitzichten. Dit staat je te wachten als je de PS PR2 Vereda do Pico do Castelo hike gaat doen op het gouden eiland Porto Santo bij Madeira. In dit blog neem ik je mee op pad en geef ik je een compleet overzicht met alle benodigde informatie over de PS PR2 Vereda do Pico do Castelo hike.
Porto Santo
Porto Santo hoort bij de Madeira-archipel en ligt op zo’n 45 kilometer ten noordoosten van het hoofdeiland Madeira. Het is een klein eiland; het is maar liefst elf kilometer lang en zes kilometer breed.
Hoewel Madeira juist bekend staat om de ruige natuur, vind je op Porto Santo juist het tegenovergestelde. Het is een droog, open en glooiend eiland, met vulkanische heuvels, rotsachtige kliffen, dennenbossen en het iconische negen kilometer lange zandstrand. Hierdoor wordt Porto Santo ook wel ‘het gouden eiland van Madeira’ genoemd.
Wist jij dat in 2022 het strand van Porto Santo (door European Best Destinations) is uitgeroepen tot het beste strand van Europa?
De hike: PS PR2 Vereda do Pico do Castelo
Madeira is natuurlijk een paradijs voor hikers en outdoor-enthousiastelingen, maar ook op Porto Santo kun je een aantal toffe wandelingen vinden. Het eiland kent drie officiële wandelroutes, waarvan de PS PR2 Vereda do Pico do Castelo er één van is. De tocht leidt je door het ruige binnenland van het eiland naar de top van Pico do Castelo (437 meter). Tijdens de wandeling en vanaf de Pico do Castelo word je getrakteerd op prachtige uitzichten over het eiland.
Belangrijke gegevens over de PS PR2 Vereda do Pico do Castelo
- De hike is ongeveer 7-8 km lang, afhankelijk van welk pad je loopt.
- Het startpunt is bij Moledo (E111). Vanaf hier loop je naar Pico do Castelo en terug.
- Er lopen twee verschillende wandelpaden naar Pico do Castelo. De gele route is 3,2 kilometer en de rode route is 4,6 kilometer (dit is enkel heen, dus dit moet je dubbel tellen).
- Ik deed er ongeveer twee en halve uren over om deze hike te voltooien, dat is inclusief veel fotostops en verkeerd lopen.
- De moeilijkheidsgraad wordt aangegeven als gemakkelijk tot gemiddeld.
- Er wordt aangegeven dat er geel-rode markeringen (in de vorm van verfstrepen en paaltjes) op de route te vinden zijn. Ik heb echter vrij weinig markeringen gezien, op twee borden na.
De PS PR2 Vereda do Pico do Castelo hike stap voor stap
Start in Moledo
Je begint deze hike in het rustige dorpje Moledo, aan de hoofdweg E111. Als je de hike intypt bij Google, dan vind je het juiste startpunt. Echter moest ik even goed kijken toen ik op mijn scooter aan het rondrijden was. Op de weg staat het namelijk niet aangegeven, dus let goed op het bord naast de weg.
Naast de hoofdweg kun je je scooter parkeren (er zijn niet echt parkeerplaatsen, dus je parkeert gewoon in het grind). Aan de andere kant van de weg is geloof ik ruimte voor je auto. Voordat je aan de wandeling begint, verdiep je je even in de hike door op het informatiebord te kijken.
De eerste klim
Zoals eerder aangegeven wijzen gele en rode markeringen je de weg omhoog. Ik kon deze markeringen echter direct al niet vinden en begon de hike verkeerd. De hike start met een breed grindpad dat langzaam, al zigzaggend, stijgt naar de top van de berg. Dit pad gaat aan je linkerhand omhoog. Ik ging eerst rechts, waar ik al snel op een doodlopend pad voor het bos stuitte. Blijf het pad dus aan de linkerkant omhoog volgen.
Dit eerste deel van de hike is gelijk één van de pittigste stukken van de wandeling, aangezien dit oude bospad je flink omhoog laat lopen. De helling is goed te doen, maar zeker voelbaar in de kuiten. Ik moest hier al een aantal keren op adem komen en water drinken. Eenmaal boven op de berg kun je al genieten van een mooi uitzicht.
Het einde van het zigzaggende bospad
Nadat je al zigzaggend omhoog bent gelopen, kom je op een t-splitsing. Je kunt het pad rechtdoor volgen of links afslaan. In mijn ogen leek linksaf de juiste route, omdat je hiermee het grote pad blijft volgen. Hier ga je aan de andere kant van de helling echter weer naar beneden. Terwijl ik naar beneden liep, kwam ik er al snel achter dat dit niet de juiste route was. Het loont overigens wel om even een kijkje te nemen links, aangezien je aan de andere kant van de helling ook een mooi uitzicht hebt op de bergen van de hike PS PR1 Vereda Pico Branco and Terra Chã.
Afijn, bij de splitsing dien je dus rechtdoor te lopen. Vanaf hier spreekt de route eigenlijk voor zich, aangezien je vanaf hier maar één bospad kunt volgen.
Splitsing: noord of zuid
Na ongeveer één kilometer kom je bij een splitsing: hier vond ik voor het eerst duidelijke markering (een bord) en hier kun je kiezen tussen de noordelijke route (korter en steiler) of de zuidelijke variant (iets langer, met kleinere hellingen en meer uitzicht). Beide routes leiden naar hetzelfde punt bij de Pico do Castelo.
Tip: aangezien ik beperkte tijd had, koos ik voor de kortere, maar steilere route. Heb je echter de tijd, dan zou ik zeker overwegen om de zuidelijke, langere route te pakken, aangezien je hier blijkbaar vaker getrakteerd wordt op panoramische vergezichten.
Door de heuvels en bossen
Nadat je één van de routes hebt gekozen, spreekt de hike eigenlijk voor zich. Het bospad slingert door de bossen van dennen en cipressen. Her en der wordt je getrakteerd over een mooi uitzicht over Moledo en krijg je panoramische uitzichten over de oceaan. Het grootste gedeelte van de hike breng je door op dit gedeelte door de bossen en over de heuvels naar Pico do Castelo.
Naar de top van Pico do Castelo
Uiteindelijk kom je aan het einde van het bospad uit op een geasfalteerd stukje. Hier begint het laatste stukje naar de top van Pico do Castelo. Ook hier vind je overigens duidelijke bewegwijzering waar je heen moet gaan.
Het laatste stuk is wat steiler, maar goed te doen. Aan de top word je beloond met een panoramisch uitzicht over vrijwel het hele eiland: de oceaan (helemaal rondom), de bekende zandstranden, en bergen van de PS PR1, het vliegveld en de dorpjes.
Op de top vind je de overblijfselen van een oud fort uit de 16e eeuw, ooit gebouwd om piraten af te weren. Geniet van dit bijzondere uitzicht en een stukje geschiedenis.
De afdaling
Na een pauze met uitzicht (en waarschijnlijk heel wat foto’s later) begin je aan de afdaling. Je kunt dezelfde weg terugnemen of de route vervolgen om de ronde te sluiten via de andere kant van Pico do Facho. Ook op de terugweg kun je natuurlijk wederom genieten van de mooie vergezichten.
Praktische tips voor de PS PR2 Vereda do Pico Castelo
Het voor- en najaar worden gezien als de beste reistijden voor deze hike. Ik deed de hike in de zomer. Het is aan te raden om de hike in de ochtend te beginnen, zodat de temperaturen nog meevallen.
Wat mee te nemen:
- Stevige wandelschoenen met profiel.
- Genoeg water.
- Wat snacks of lunch.
- Zonnebrandcrème.
- Zonnebril en pet.
- Telefoon (met GPS) en camera. De navigatie op mijn telefoon hielp mij goed om op het juiste pad te blijven.
Tips:
- Zoals eerder aangegeven, lees ik overal dat de route goed gemarkeerd schijnt te zijn met geel-rode PR-strepen. Ik heb deze markeringen echter bijna niet gespot. Het kan aan mij liggen, maar het is toch handig om je telefoon met navigatie mee te nemen.
- Ik ben niemand tegengekomen tijdens de gehele hike. Vind je het niet prettig om deze wandeling alleen te doen, zorg er dan voor dat je samen met iemand gaat.
- Je komt tijdens deze hike geen toiletten tegen. Dat is iets om mee rekening te houden.
- Deze hike is goed te combineren met bijvoorbeeld een bezoek aan het strand of de natuurlijke baden bij Porto das Salemas. Dit zijn ideale plekken om bij te komen na je hike.
Nieuwsgierig naar meer Portugal?
Reisroute Portugal: de perfecte rondreis van Porto naar Lissabon
Brunch in Porto: de leukste en beste brunchplekken
Ferragudo: een authentiek vissersdorpje in de Algarve, Portugal
Alle redenen om naar Portugal te gaan
Toffe plekjes om te bezoeken in de Algarve, Portugal
Roadtrips in Europa: 4 mooie en inspirerende routes
Budget: kosten midweek Portugal
Beginnen met de voorpret voor je reis naar Porto Santo?
Boek hier je huurauto (inclusief verzekeringen!):
Boek je Porto Santo tour hier:
Reisgids nodig voor je trip naar Portugal?
