Een oeroude, weelderige jungle, mistwolken die tussen de kalkstenen rotsen blijven hangen en een meer met het mooiste turquoise water. Khao Sok is niet zomaar een bestemming waar je ‘even’ langsgaat. Het is een plek waar je wakker wordt van jungle geluiden, waar je geen bereik op je telefoon hebt en volledig kunt focussen op de indrukwekkende natuur. In dit blog neem ik je mee naar alles wat er te zien en te doen is in Khao Sok National Park.
Khao Sok National Park, Thailand
Khao Sok National Park ligt in het zuiden van Thailand, in de provincie Surat Thani. Het National park ligt op een aantal uren rijden van Phuket, Krabi en de eilandengroep Ang Thong. Het park is ongeveer 739 km² groot en het bestaat uit twee verschillende hoofdgebieden, die veel reizigers allebei aandoen:
- Khao Sok Village (de jungle, wandelroutes, rivieractiviteiten en tours).
- Cheow Lan Lake (het enorme stuwmeer met kalksteenformaties en drijvende resorts).
Wat Khao Sok National Park zo bijzonder maakt, is de combinatie van de welelderige jungle en het karstlandschap. Het gebied werd officieel een National Park in 1980, maar de natuur hier is natuurlijk vele miljoenen jaren ouder. Khao Sok behoort tot de oudste regenwouden ter wereld (ouder dan het Amazonegebied) en het is echt een indrukwekkende plek.
In het National Park zelf vind je geen steden o.i.d., maar rondom Khao Sok vind je verschillende kleine dorpjes (waaronder Khao Sok Village). Khao Sok Village is de uitvalsbasis van vele reizigers die het National Park komen bezoeker, maar er heerst nog steeds een rustige en relaxte sfeer.
Cheow Lan Lake, wat ook wel Ratchaprapha Dam genoemd wordt, is relatief nieuw Het meer is in 1982 ontstaan door de aanleg van een dam. Complete stukken bos kwamen onder water te staan en de rotsformaties die je nu ziet zijn eigenlijk de toppen van bergen die boven het water uitsteken. Het meer is werkelijk spectaculair, maar het is toch een gek als je beseft dat dit landschap mede door mensen gemaakt is (wat ik overigens niet wist, totdat ik het park dit jaar bezocht). Desondanks is het één van de meest iconische natuurgebieden van Thailand.
Zien en doen in Khao Sok National Park
Tijdens mijn eerste rondreis door Thailand heb ik Khao Sok overgeslagen en het is de enige plek in het land waarvan ik spijt had het niet bezocht te hebben. Tijdens mijn tweede bezoek was het dan ook al vrij snel duidelijk dat Khao Sok op mijn reisroute zou staan.
Khao Sok is een bestemming die je in één dag kunt bezoeken, maar waar je makkelijk twee tot vier dagen kunt vullen. Hieronder vind je een compleet overzicht van de leukste dingen om te zien en te doen, opgesplitst in Khao Sok Village en Cheow Lan Lake.
Khao Sok Village: jungle, rivier, hiken en avontuur
1. Wandelen in Khao Sok National Park (jungle hikes)
De nummer één activiteit in Khao Sok is vrij simpel: de jungle in. Dat is dan ook exact wat ik heb gedaan tijdens mijn bezoek aan Khao Sok Village. In het National Park zijn meerdere interessante hikes te vinden. Je kunt kiezen voor korte trails of langere hikes (met een gids).
Je kunt hier dichte jungle, enorme varens en veel bamboe verwachten. In de buurt van Khao Sok Village zijn meerdere toffe watervallen en (natuurlijke) zwemplekken te vinden. Als je een beetje gelukt hebt, kun je tijdens je hike in het National Park wildlife spotten. Ik spotte er voornamelijk apen en hagedissen, maar je kunt bijvoorbeeld ook neushoornvogels, slangen of wilde zwijnen tegenkomen. Hier leven ook olifanten, tijgers en de tapir, maar die laten zich (vrijwel) nooit zien en al helemaal niet zo dichtbij het dorp.
Tip: een gids is niet verplicht voor de kortere routes, maar als je meer wilt leren over planten, dieren en sporen, dan is het zeker aan te raden. Bovendien weet een goede gids precies waar je kans hebt om dieren te spotten.
Sommige langere hikes, waarbij je dieper de jungle ingaat, zijn alleen met een gids te doen.
2. Nachtsafari in Khao Sok National Park
Overdag zie je vooral vogels, insecten en soms apen. Maar ’s avonds wordt Khao Sok een compleet andere wereld. Tijdens een night safari ga je met een gids het bos in op zoek naar nachtelijke dieren. Tijdens de nachtsafari kom je voornamelijk tarantula’s, boomkikkers, slapende slangen, civetkatten en nachtvlinders (zo groot als je hand) tegen.
De nachtsafari is één van de meest populaire tours om te doen vanuit Khao Sok Village.
3. De watervallen rondom Khao Sok
In de omgeving zijn er meerdere mooie watervallen te vinden, vooral in het regenseizoen kunnen het mooie, krachtige watervallen worden. In het droge seizoen zijn sommige watervallen klein of zelfs bijna droog. Veel watervallen bereik je via modderige paden: goede schoenen zijn geen overbodige luxe. Hieronder vind je een aantal van de mooiste watervallen.
- Sip Et Chan Waterval (11-tier waterval): bestaat uit meerdere natuurlijke plateaus waar het water trapsgewijs naar beneden stroomt. De hike is relatief goed te doen en niet te lang. Ideaal voor een korte trip en een frisse duik.
- Bang Hua Rat Waterval: deze waterval wordt was minder bezocht, dus een fijne plek als je iets meer rust zoekt. Het is een korte hike naar de waterval.
- Mae Yai Waterval: een wat grotere waterval, die vooral indrukwekkend is na flinke regenval. Het pad ernaartoe is wat uitdagender en daarom minder druk. Neem goede schoenen mee voor deze hike.
- Wing Hin Waterval: populaire wandelroute in het park en wordt vaak gecombineerd met een langere jungle hike. Dat is ook precies wat ik deed. Het is geen enorme waterval, maar wel een mooie plek om even te pauzeren en een duik te nemen. Je vindt Wing Hin op weg naar Ton Kloi. Tip: pas op met alle rotsen, ik ben hier namelijk onderuit gegaan en languit in het water gevallen.
- Than Sawan Waterval: ligt wat dieper in de jungle en wordt meestal bezocht met een gids. Het is een route door dichte jungle en kan modderig zijn. Verwacht geen gigantische waterval, maar gewoon een toffe plek middenin het regenwoud.
- Ton Kloi Waterval: één van de bekendere watervallen binnen het park en ligt aan een langere wandelroute. Veel wandelaars maken er een daghike van. De waterval is vooral in het natte seizoen indrukwekkend (net als alle andere). Tip: je kunt deze waterval alleen met gids bezoeken. Wij probeerden het zonder gids, maar je stuit op een gegeven moment op een afgezet stuk met vergrendelde deur. De gidsen en locals houden hier alles ook goed in de gaten.
4. Tubing op de Sok River
Tubing is precies wat je hoopt dat het is: je gaat in een band zitten en dobbert rustig de rivier af, langs jungle en kalksteenrotsen. Het is één van de meest relaxte activiteiten in Khao Sok en perfect als je even een dagje geen inspannende dingen wilt doen, maar wel iets moois wilt zien.
Ik heb op het punt gestaan om dit te doen tijdens mijn bezoek aan Khao Sok, maar heb het helaas toch aan mij voorbij laten gaan.
5. Kanoën of kajakken op de rivier
Wil je iets actiever dan tubing? Dan is kanoën of kajakken een goede keuze. Je hebt meer controle, kunt stoppen bij mooie stukjes en je komt vaak dichter bij dieren die langs de oever zitten.
Tip: vergeet je zonnebrand niet mee te nemen.
6. Wildlife spotten
Ik vind het spotten van wildlife één van de leukste dingen om te doen. Khao Sok is één van de beste plekken in Thailand om wildlife te zien. Net zoals met alle natuur: er is geen garantie dat je ook daadwerkelijk iets spot, maar de zoektocht alleen al is al leuk.
In Khao Sok National Park kun je onder andere de volgende dieren spotten (een aantal zijn hierboven al genoemd):
- gibbons
- neushoornvogels (hornbills)
- makaken en langoeren
- wilde zwijnen
- slangen, hagedissen, varanen en gekko’s
- spinnen
- kleurrijke vlinders
- dito kikkers
- wandelende takken
- bloedzuigers! (vooral in het regenseizoen)
- ijsvogels
- civetkatten
- tijgers (zeldzaam)
- olifanten (zeldzaam)
- tapirs (zeldzaam)
7. Een welverdiende massage
Net als op vrijwel alle plekken in heel Thailand, barst het ook in Khao Sok Village van de massagesalons. Er gaat niets boven een goede massage na een hele dag, of zelfs meerdere dagen, hiken. Gen jezelf dat verwenmoment! Mijn favoriet is de back-, neck- and shouldermassage.
Let op: de traditionele Thaise massage kan er hard aantoe gaan. Je kunt dan gerust aangeven dat je een ‘softe’ versie wilt.
8. Feestje in Khao Sok Village
Verwacht in Khao Sok Village geen full moon-achtige taferelen of feesten die vroeg in de ochtend eindigen. Het dorp is klein en draait vooral om natuur en ontspanning. Toch betekent dat niet dat het ’s avonds uitgestorven is.
Er hangt een gezellige, internationale backpackerssfeer en er zijn voldoende gezellige bars in het dorp voor wat drankjes, een potje pool, livemuziek of in sommige bars zelfs wat dansjes. Op de meeste plekken is het meer ‘gezellig borrelen’ dan echt feesten, maar juist dat past perfect bij de laidback vibe van Khao Sok.
Leuke plekken in Khao Sok Village voor een drankje zijn bijvoorbeeld Blackstone, the Heaven (met zwembad), Coco Bar of Equality Bar (voor wat uitbundigere feestjes).
9. Eten en drinken in Khao Sok Village
Het dorp is klein, maar er zijn verrassend veel leuke plekjes om te eten. De sfeer is laidback: houten terrassen, uitzicht op groen en ’s avonds overal gezellige lampjes.
Een paar fijne restaurants in Khao Sok Village zijn:
- Pawn’s Restaurant: populair onder reizigers met goede Thaise curry’s.
- Bamboo Bistro: gezellig, veel keuze.
Gezellig, veel keuze, en ideaal als je met meerdere mensen bent die allemaal iets anders willen. - Blackstone: hele chille vibe en goede aestetics.
- Thanyawana: prachtig restaurant en heel lekker eten. Één van de lekkerste maaltijden in Thailand heb ik hier genuttigd!
Tip: in Khao Sok draait het vooral om simpel en lekker. Verwacht geen hippe brunchtentjes, maar wél vers, betaalbaar eten op gezellige plekjes.
Cheow Lan Lake: het mooiste deel van Khao Sok National Park
Cheow Lan Lake is het gedeelte waar Khao Sok beroemd om is geworden. Als je maar beperkte tijd hebt en één ding doet in Khao Sok: ga dan hierheen! Het is het waard, of het nou voor een dagtrip of tour met overnachting in een waterbungalow is.
10. Boottocht over Cheow Lan Lake
De boottocht over Cheow Lan Lake is al een activiteit op zich. Je vaart langs kalksteenrotsen die uit het water steken, door smalle stukken tussen kliffen, langs weelderige jungle waar de apen aan de takken slingeren en langs drijvende resorts.
Dit is ook het moment waarop je snapt waarom mensen Cheow Lan vergelijken met Halong Bay (maar dan met jungle in plaats van zee). Hoewel de boot best wat geluid produceert, is het puur genieten om door dit prachtige landschap te varen.
11. Overnachten in een waterbungalow.
Dit is de ervaring waar je voor komt: slapen op het water, wakker worden met mist over het meer en ’s avonds in het donker luisteren naar jungle-geluiden. Er worden veel tours aangeboden en hoewel de activiteiten tijdens de tour veelal hetzelfde zijn, is er in de drijvende accommodatie veel verschil:
- basic houten hutten met matras en muskietennet.
- middenklasse bungalows met eigen badkamer en ventilator of airco.
- luxere floating resorts met betere kamers, voorzieningen en uitzicht.
Belangrijk om te weten: veel drijvende accommodaties zijn alleen via tours te boeken (één nacht of twee nachten), inclusief vervoer, maaltijden en activiteiten.
Tip: de tours startten (in 2026) vanaf 2500 Baht (€ 68,24) voor één nacht. Dit is wat ik heb gedaan en dan verblijf je in een houten hutje. Verwacht er niet te veel van en ga er vanuit dat je weinig slaapt (want dun matje en heel warm), maar dat is onderdeel van de hele ervaring!
12. Kajakken op Cheow Lan Lake
Als je eenmaal op het meer bent, is kajakken één van de leukste dingen om te doen. Vooral in de vroege ochtend is het magisch stil en heb je kans om dieren langs de oever te spotten. Bij de meeste tours zitten gratis kayaktochten inbegrepen.
13. Bezoek aan de Three Brothers/Guilin van Thailand
De bekendste fotospot van Cheow Lan Lake is de rotsformatie die vaak “Three Brothers” wordt genoemd. Dit is het iconische beeld dat je overal ziet en waarom men Khao Sok National Park ook wel Thailand’s Ha Long Bay noemt. Zoals de naam al doet vermoeden, rijzen hier drie grote karstrotsen uit het water op.
Meestal stop je hier automatisch tijdens een boottocht, maar het blijft een hoogtepunt (en goede fotospot).
14. (Ochtend) safari op het meer
Veel tours bieden een vroege ochtend safari aan. Je gaat met een longtailboat het meer op terwijl het nog mistig is, op zoek naar wildlife. De kans is groot dat je in elk geval apen, neushoornvogels en varanen ziet. Met geluk spot je ook otters of zelfs wilde olifanten langs de rand van het meer.
Wij hadden het geluk om hier een wilde olifant te spotten en het blijft echt magisch om deze machtige dieren te aanschouwen in de wildernis.
15. Zwemmen in Cheow Lak Lake
Cheow Lan Lake is heerlijk om in te zwemmen en ideaal met de warme temperaturen. Het water is vaak warm en rustig. Veel drijvende resorts hebben een trapje of platform waar je zo het water in en uit kunt.
Let op: bijna overal is het verplicht om te zwemmen met een zwemvest.
16. Bezoek aan een grot (Coral Cave, Pro Kai Petch Cave of Nam Talu Cave)
Een grotbezoek is vaak onderdeel van een tweedaagse tour. In Khao Sok National Park zijn meerdere grotten te vinden, maar de meest populaire grotten zijn:
- Coral Cave: relatief makkelijk toegankelijk
- Pro Kai Petch Cave: minder bezochte grot met stalactieten en stalagmieten
- Nam Talu Cave: avontuurlijker en alleen geschikt als de omstandigheden veilig zijn
Wij bezochten de Pro Kai Petch Cave. Iedereen kreeg van de gids een hoofdlamp om de grot te verkennen.
Let op: in het regenseizoen kan Nam Talu gevaarlijk zijn door stijgend water. Ga alleen met een ervaren gids en luister naar het advies ter plekke.
17. Tours naar Cheow Lan Lake
Khao Sok is één van die plekken waar tours je ervaring maken of breken. Zoals hierboven al vaker vermeld, kan ik zeker een tour (met minimaal één overnachting) naar Cheow Lan Lake aanraden. De keuze van aanbieders is reuze. Het is belangrijk om op de volgende dingen te letten als je boekt:
- Vermijd tours die wildlife “garanderen” (dat kan nooit).
- Kies een tour met kleine groepen als je rust wilt.
- Check of vervoer, entree tot het National Park en maaltijden inbegrepen zijn.
- Vraag naar het type accommodatie op het meer (basic of comfort).
Paklijst: wat neem je mee naar Khao Sok National Park en Cheow Lan Lake?
Hoogstwaarschijnlijk krijg je van de touroperator wel een paklijst aangeboden, maar mocht dat niet het geval zijn, dan vind je hieronder een paar essentials die je écht wilt hebben:
- muggenspray !!!
- waterdichte tas voor boottochten
- Dichte schoenen en slippers
- powerbank (op het meer is stroom soms beperkt)
- Opgeladen telefoon en/of camera
- lange sokken of leech socks (tegen bloedzuigers in het regenseizoen)
- Zwemkleding en handdoek
- Poncho (in regenseizoen)
Overnachten in een waterbungalow bij Cheow Lan Lake
Als je vooral voor de beleving komt (en niet per se luxe nodig hebt), kies dan voor een één- of tweedaagse tour met overnachting op het meer. De accommodaties zijn vaak basic, maar de locatie maakt alles goed. Het eten is lekker en de uitstapjes zijn zeker de moeite waard.
Op deze website vind je veel accommodatie- en tourmogelijkheden naar Cheow Lan Lake.
Overnachten in Khao Sok Village
Khao Sok Village heeft een opvallend leuk aanbod aan accommodaties; van budget bungalows tot jungle-lodges waar je middenin de dichte jungle zit.
$ – Our Jungle House
$ – Khao Sok Backpacker Hostel – ik verbleef hier in een prachtige bungalow
$$ – Tree Tops River Huts
$$$ – Oh My Cup Khao Sok Resort
$$$ – Malulee Khao Sok Resort
$$$$ – Khao Sok Palm Garden Resort
Praktische informatie Khao Sok National Park
- Je kunt Khao Sok National Park in een dag bezoeken, maar ik raad aan om hier minimaal twee nachten te verblijven en idealiter minimaal drie, om het meeste uit je bezoek te halen.
- Als je de tijd hebt, dan is een combinatie tussen Khao Sok Village en Cheow Lak Lake het meest ideale. Je hebt dan het beste van beide werelden.
- Khao Sok is het hele jaar groen, maar er zijn duidelijke seizoenen: droog seizoen is van december t/m april) en het regenseizoen van mei t/m november. In het regenseizoen kunnen sommige tours en grotten gesloten zijn.
- Pas, zeker in het regenseizoen, op voor bloedzuigers. Het is aan te raden om leech socks mee te nemen.
- Khao Sok National park ligt handig tussen meerdere grotere plekken, zoals Phuket (ongeveer drie/vier uren rijden), Krabi (drie uren rijden) en Surat Thani (ongeveer twee/drie uren rijden). Van en naar deze plekken rijden er bussen en minivans. Ikzelf kwam vanuit Phuket, de transfer van deze stad naar Khao Sok Village was 950 Baht (€ 25,93). Aan het einde van mijn trip ging ik naar Surat Thani, hiervoor betaalde ik 300 Baht (8,13).
- Khao Sok Village is heel klein. Je kunt hier alles te voet ontdekken.
- Voor tours word je bijna altijd opgehaald bij je accommodatie. Tussen Khao Sok Village en de pier bij Cheow Lan Lake is het ongeveer één tot anderhalf uur rijden.
- Op het meer is de kans aanwezig dat je helemaal geen bereik hebt. Dit was bij mij de gehele twee dagen het geval met een lokale sim-kaart. Met de e-sim van Airalo hadden andere reizigers hier wel bereik.
Khao Sok National Park: Thailands natuur op z’n best
Khao Sok National Park is niet het Thailand van cocktails op het strand en scooterroadtrips langs uitzichtpunten en hippe tentjes. Het is Thailand op z’n ruigst; de natuur is hier overweldigend. Van de jungle hikes tot drijvende bungalows en van nachtelijke safari’s tot compleet offline gaan en het opsporen van wildlife. En precies daarom vond ik het fantastisch! Een trip naar Khao Sok National Park is dan ook zeker de moeite waard!
Nieuwsgierig naar meer Thailand?
De mooiste plekken in Thailand: wat mag je niet overslaan
Doen in Pai, Thailand: alle tips voor dit relaxte bergdorp
32x doen tijdens je eerste bezoek aan Thailand
Doen in Chiang Mai, Thailand: leer Thais koken tijdens een kookcursus
Doen in Chiang Rai: tips voor je bezoek aan deze Thaise stad
Reisroute: vijf weken Thailand
Doen in Koh Phi Phi: helder water, witte stranden en rotsformaties
Wat te doen in historisch Ayutthaya, Thailand
Het duikersparadijs van Thailand: Koh Tao
Beginnen met de voorpret voor je reis naar Thailand?
Huur hier je auto voor je trip naar Thailand (inclusief verzekeringen!):
Je reis door Thailand laten regelen?
Boek hier je Khao Sok tour.
Reisgids nodig voor je reis naar Thailand?
