Reisroute Laos: het beste van dit ongerepte land in drie weken

Laos is een bestemming waar je misschien niet meteen aan denkt, maar zeker een bezoek waard is. Een land zonder massatoerisme, zonder haast en zonder zee, maar wel met indrukwekkende natuur, slaperige dorpjes en een rijke cultuur. In dit blog vind je de ultieme reisroute Laos; één van de meest pure landen van Zuidoost-Azië.

Laos

Laos ligt in Zuidoost-Azië en grenst aan Thailand, Vietnam, Cambodja, China en Myanmar. Het is het enige land in de regio zonder kustlijn, maar dat maakt een bezoek aan het land niet minder leuk. Ik vond Laos heerlijk; het land heeft een prachtig bergachtig landschap, met groene valleien en de Mekong rivier.

In Laos wonen ongeveer 7,5 miljoen inwoners, daarmee is het land relatief dunbevolkt. Laos kent een interessante geschiedenis: van eeuwenoude koninkrijken tot de Franse kolonisatie en de heftige bombardementen tijdens de Vietnamoorlog. Zelfs vandaag de dag zijn er gebieden waar nog niet-ontplofte bommen liggen.

Reizen door Laos betekent geen drukte of haast. Het betekent een tandje terugschakelen, vertragen en écht genieten van de bestemming.

De ultieme reisroute door Laos

Ik bracht ongeveer drie weken door in Laos en ontdekte het land van het zuiden naar het noorden. Hieronder neem ik je mee naar de beste plekken om te ontdekken in Laos.

Don Det – drie nachten

Don Det is de perfecte plek om je reis door Laos rustig te beginnen. Dit eiland in de Mekong voelt als een wereld op zichzelf, waar de tijd stil lijkt te staan. Het eiland is het beste te ontdekken per fiets, terwijl je langs houten huisjes, rijstvelden, ronddwalende koeien en spelende kinderen rijdt.

Steek de brug over naar Don Khon voor een bezoek aan de indrukwekkende Li Phi watervallen. Vervolg je reis naar het strand om bij te komen van de hitte. Op de Mekong kun je kajakken, een boottocht maken op zoek naar de zeldzame Irrawaddy dolfijnen of tuben. Sluit je dagen af met een simpele maaltijd aan het water terwijl de zon langzaam ondergaat. Verwacht hier geen overbodige luxe, maar geniet van de eenvoud op Don Det.

Pakse – twee tot drie nachten

Pakse zelf is niet de meest charmante plek van Laos, maar vormt wel de ideale uitvalsbasis voor het Boleaven Plateau. Dit gebied staat bekend om zijn vruchtbare grond, waardoor het hier barst van de koffieplantages en indrukwekkende watervallen.

Met een scooter rijd je langs groene heuvels en kleine dorpjes, waarbij je onderweg stopt bij watervallen zoals Tad Fane en Tad Yuang. Je bezoekt koffieplantages, waar je mer kunt leren over het productieproces.

Thakhek – vier tot vijf nachten

Thakhek is dé bestemming voor wie Laos op een avontuurlijke manier wil ontdekken. Hier start de Thakhek Loop; een meerdaagse motorroute die je meeneemt door een indrukwekkend landschap van kalkstenen bergen, grotten en watervallen. Onderweg rijd je over rustige wegen, langs rijstvelden en door kleine dorpjes waar het dagelijks leven zich in een rustig tempo afspeelt.

Een absoluut hoogtepunt is de Kong Lor Cave, waar je per boot door een kilometerslange grot vaart. Ook de zipline op de laatste dag van de Thakhek Loop is zeker een hoogtepunt. De combinatie van natuur, avontuur en lokale cultuur maakt deze route één van mijn hoogtepunten van Laos.

Vientiane – één tot twee nachten

Hoewel vientiane voor mij alleen maar een bestemming was om door te reizen, schijnt de hoofdstad van Laos voldoende leuke plekjes te hebben om te ontdekken. Zo vind je er onder andere Pha That Luang, het belangrijkste religieuze monument van Laos en Patuxai, waar je een mooi uitzicht over de stad hebt. Ook vind je er meerdere mooie tempels.

Vang Vieng – drie nachten

Vang Vieng was altijd dé feestbestemming van Laos, maar vandaag de dag is dat wat meer naar de achtergrond gedreven en is het nu vooral een paradijs voor natuurliefhebbers. De omgeving is prachtig en zeker de moeite waard, vol met karstbergen. Overdag kun je kajakken of tuben op de rivier, maar het leukste is om de omgeving te verkennen per scooter.

Je vindt er meerdere uitzichtpunten (met de bekende motoren op de top), waar je getrakteerd wordt op prachtige panoramische vergezichten. Ook vind je er meerdere Blue Lagoons, waar je naartoe kunt gaan voor een verfrissende duik. Voor wie het echt bijzonder wil maken, is een ballonvaart of paramotoring the way to go.

Ik bezocht Laos helaas tijdens burning season, waar ik vanaf mijn bezoek aan Vang Vieng veel van merkte. De uitzichten waren hierdoor helaas belemmerd.

Luang Prabang – drie tot vier nachten

Luang Prabang is zonder twijfel één van de mooiste en tofste steden in Laos (en Zuidoost-Azië). De stad moet je dan ook 100% toevoegen aan je Laos reisroute. Je vindt er prachtige Franse koloniale architectuur, boeddhistische tempels en een prachtige omgeving vol bergen en rivieren.

Je begint je dag vroeg met de traditionele aalmoesceremonie, waarbij monniken in stilte door de straten lopen. Overdag bezoek je tempels zoals Wat Xieng Thong of maak je een uitstap naar de turquoise Kuang Si watervallen, waar je kunt zwemmen in natuurlijke baden. In de avond komt de stad tot leven op de nachtmarkt, terwijl je vanaf Mount Phousi geniet van een magische zonsondergang. Vergeet niet een drankje te doen aan een waterfront bar met uitzicht over de Mekong.

Ik bezocht Luang Prabang tijdens Laos Nieuwjaar, waarbij de hele stad werd omgetoverd in één groot waterfestijn. Dit was echt top om mee te maken.

Nong Khiaw – twee tot drie nachten

Nong Khiaw is een plek waar je misschien niet direct aan denkt, maar die je absoluut niet wilt missen. Dit kleine dorpje ligt aan de Nam Ou rivier en wordt omringd door indrukwekkende bergen. Hier draait alles om de natuur.

Je begint je dag met een klim naar een van de viewpoints, waar je wordt beloond met een adembenemend uitzicht over de vallei. Vervolgens maak je een boottocht over de rivier of bezoek je grotten zoals de Pha Tok Cave, die een belangrijke rol speelde tijdens de oorlog. Nong Khiaw voelt authentiek en ongerept.

Ik deed er een overnight campingtrip, waarbij je een berg bewandelt en vervolgens op de top slaapt. Wakker worden op de top van de berg, met uitzicht over de vallei, is zeker de moeite waard.

Luang Prabang – één nacht

Heb je meer tijd? Vanuit Nong Khiaw kun je verder naar het noorden reizen, bijvoorbeeld naar Muang Ngoy of Sopchem. Ik koos er echter voor om terug te reizen naar Luang Prabang. Vanaf hier kun je gemakkelijk naar omringende nachten reizen. Ik reisde vanaf Luang Prabang naar Vietnam.

Praktische informatie Laos

• De beste periode om Laos te bezoeken is van november tot maart.
• Reizen in Laos kost tijd. Dat is iets waar je rekening mee moet houden. Wegen zijn niet altijd in goede staat en afstanden duren vaak langer dan je denkt.
• De meest gebruikte manier van reizen is per minivan, maar ook nacht­bussen en binnenlandse vluchten zijn opties.
• Voor bepaalde routes, zoals de Thakhek Loop of de Bolaven Plateau, is een scooter of motor de beste keuze en dat is een hele ervaring op zich! Zorg ervoor dat je de juiste papieren hebt.
• Tussen Vientiane, Vang Vieng en Luang Prabang gaan er ook treinen. Over het algemeen is reizen met de trein wat comfortabeler dan reizen per bus.
• Laos biedt accommodaties voor elk budget. In de meeste bestemmingen vind je eenvoudige guesthouses en hostels, maar je kunt er ook sfeervolle boutique hotels en af en toe een luxer resort vinden, vooral in Luang Prabang. Vaak zijn de accommodaties kleinschalig en gerund door lokale families.
• Laos is een traditioneel en respectvol land. Het is belangrijk om gepaste kleding te dragen bij tempelbezoeken en respectvol om te gaan met monniken en lokale gebruiken.
• Het leven verloopt in Laos over het algemeen rustiger, dat vraagt ook iets van jou als reiziger: geduld en aanpassingsvermogen.

Laos in een notendop

Laos is een beleving; het is een avontuur. Het is niet een land wat voor iedereen geschikt is, maar als je bereid bent om te vertragen en je open te stellen voor eenvoud en puurheid, dan is Laos zeker de moeite waard. Het land is werkelijk prachtig! Van de eilanden in het zuiden tot de bergen in het noorden; deze Laos reisroute laat je een prachtige en veelzijdige kant van Zuidoost-Azië zien.

Nieuwsgierig naar meer?

De Thakhek Loop in Laos: alle tips en highlights

Beginnen met de voorpret voor je reis naar Laos? 

Boek hier je huurauto (inclusief verzekeringen!):

Boek je Laos tour hier:

Reisgids nodig voor je trip naar Laos?